林晚側身避開，卻撞翻了牆角的紙箱，腐壞的剩飯菜混着雨水潑了一地。
阿嗷低吼着撲過去，利齒咬住黑貓後腿，黑貓尖叫着反咬，卻被阿嗷甩到牆上，"咚"地一聲撞得牆皮直掉。
"阿嗷小心！"林晚看見另一隻虎斑貓從背後偷襲，爪子離阿嗷後頸隻剩十厘米。
阿嗷似乎聽懂了，松開黑貓的瞬間轉身，用腦袋狠狠撞開虎斑貓，虎斑貓被撞得在地上打了個滾，撞進了污水坑。
團子在貓群裡穿梭，活像道暗金色的閃電。
它每咬碎一顆晶核，體型就大一圈——第一顆晶核下肚，它從圓滾滾的布偶貓長成了60厘米長的"中型貓"；第二顆下去，尾巴粗得像根小掃帚；第三顆咬碎時，已經是80厘米長的"大貓"，暗金毛發在雨裡泛着光，像披着件被雨水洗過的金紗。
"夠了團子！"林晚喊着，聲音裡帶着點顫音。
她記得設定裡說過，團子的"吞噬進化"有暴食風險，可布偶貓根本不理會，又撲向第四隻貓。
被它咬碎晶核的貓無一例外迅速萎縮，有的縮成毛球，有的連骨頭都看不見，隻剩層毛皮包着空氣。
"喵——"最後一隻貓突然轉身逃跑，卻被阿嗷堵在巷口。
它縮成一團，紫光從瞳孔裡退去，露出原本的灰藍色——是救助站裡最膽小的"小煤球"。
這隻貓平時見人就躲，連喂罐頭都得把碗放在紙箱後面，此刻卻渾身發抖，連逃跑的力氣都沒了。
林晚蹲下身，小煤球抖得像片葉子，卻沒有攻擊。
她輕輕摸它的腦袋，指腹碰到濕漉漉的貓毛，軟乎乎的和平時一樣："别怕，我帶你回家。"
小煤球突然舔了舔她的手背，舌頭粗糙的觸感讓林晚想起它小時候偷喝羊奶的樣子。
然後它鑽進她懷裡，縮成個溫暖的毛團。林晚這才發現，它腹下平平的，沒有晶核——或者說，晶核已經被團子吞完了？
雨不知何時停了，巷口的路燈突然"咔嗒"亮起，在地上投下斑駁的光。
林晚數了數，九隻貓的屍體都縮成了毛團，隻有小煤球還活着，正用腦袋蹭她下巴，像在撒嬌。
"看來不是所有貓都變異了。"她摸了摸小煤球的耳朵，"可能晶核是關鍵？"
阿嗷用腦袋蹭她的膝蓋，尾巴甩得泥點四濺，像是在說"我也這麼覺得"。
團子則蹲在她腳邊，金紋在夜色裡格外醒目，體型比之前大了一圈，連肉墊都變成了暗金色。
林晚看了眼手表——21:30，從救助站出發已經三小時。
蘇棠值大夜班的醫院在城南，現在過去至少還要半小時，她想起蘇棠昨天視頻時舉着手術刀笑："要是我被困在醫院，你可得帶十盤毛肚來救我啊。"
"得快點了。"她把小煤球塞進登山包的隔層，裡面還有給蘇棠留的巧克力和壓縮餅幹，"蘇棠該等急了。"
阿嗷叼住她的褲腳往巷外拽，團子跳上她肩頭，尾巴卷住她的馬尾辮。