子時，殺聲從朔方城的北牆傳來。
耶律洪如約發動了佯攻。數千名黑汗士兵舉着火把，推着簡陋的沖車，對着北牆發起了聲勢浩大的攻擊。箭矢如蝗，喊殺震天，瞬間将守軍的大部分注意力都吸引了過去。
沒有人注意到，在與北牆遙遙相對的南牆，一段最為偏僻、陰暗的牆角下，十幾道黑色的影子，如同壁虎般，悄無聲息地貼着牆根向上遊動。
他們是赤骨和他的死士小隊。
他們每個人都穿着緊身的黑色夜行衣，口中含着特制的軟木，防止在劇烈運動時發出喘息。他們利用特制的飛爪繩索，動作輕盈而迅捷，在城牆巡邏兵換防的最短間隙，如一群夜枭，悄然翻上了城頭。
一名負責瞭望的守軍士兵剛打了個哈欠，還沒來得及回頭，一隻冰冷的手便從背後死死捂住了他的口鼻，另一隻手上的短刃，精準而無情地從他脖頸的縫隙中劃過。
沒有慘叫，隻有一聲微不可聞的、血液噴濺的悶響。
赤骨将屍體輕輕放倒在牆垛的陰影裡，對着身後的隊員打了個手勢。十二個黑影，如十二滴融入黑夜的墨汁，悄無聲息地順着馬道，潛入了沉睡的朔方城。
他們的目标明确——位于城西的一号糧倉。那裡，儲存着能讓這座孤城再支撐一個月的糧食。
一号糧倉，坐落在幾條小巷的交彙處，周圍都是些尋常的民居和早已關門的店鋪。
今夜，這裡顯得異常安靜。
與城北的喧嚣相比，這裡仿佛是另一個世界。隻有幾盞挂在庫房門口的燈籠，在夜風中微微搖曳，将巨大的影子投在地上，如同沉默的怪獸。
赤骨和他的小隊，像一群幽靈，分散隐藏在糧倉對面的屋頂、牆角和陰影之中。
他觀察了足足有一炷香的時間。
太安靜了。
安靜得不正常。
按理說，糧倉這等要地，尤其是在圍城期間，本該三步一崗、五步一哨，戒備森嚴。可他看到的，卻隻有兩個靠着大門打盹的守衛，以及遠處更夫偶爾傳來的梆子聲。
這不像是一個剛剛經曆了血戰、全城戒嚴的城市該有的防備。
這更像是一個陷阱。
赤骨沒有動。他示意手下繼續潛伏。他的耐心，比沙漠裡最饑餓的狼還要好。
又過了一炷香的時間。
一個原本躺在不遠處巷口、看起來像乞丐的黑影，翻了個身，嘴裡發出含糊的夢呓。