火舌很快就吞了鹽商總會的金庫，也把整個蘇州城都給點着了。
數不清跟這事兒沾邊的官兒、商戶，從熱炕頭上被驚醒，瞧着那映紅了半邊天的火光，腿肚子都軟了。
他們刮了一輩子的錢，還有那些見不得光的勾當，難道就這麼一把火燒沒了？
周伯安沖到金庫時，隻剩下一片火海，還有無數哭爹喊娘的鹽商。
“完了，全完了！”一個平日裡跟周伯安稱兄道弟的鹽商頭子，癱在地上，臉跟死人一個色。
周伯安隻覺得渾身發涼，他猛地想起總督府裡的那個“李長安”，一股子邪火從腳底闆竄上天靈蓋。
“不好，中計了！”他嘶吼一聲：“快，回總督府！”
等他帶着人馬呼哧帶喘地殺回去，總督府裡頭已經亂成了一鍋粥，負責圍攻的兵士躺了一地，那假的“李長安”和他那幾個兇悍的“随從”，早趁着府裡空虛，殺出條血路，影子都沒了。
“李長安！”周伯安氣得捶胸頓足，嗓子都喊啞了，充滿了不甘和一種說不出的慌。
他曉得，自己讓人當猴耍了。
對方不光燒了他的錢袋子，還讓他的人手兩頭跑，疲于奔命，自己卻毫發無傷地溜了。
這一晚上，整個江南官場，沒一個能睡踏實的。
第二天，天剛擦亮。
李長安就以欽差大臣的身份，在蘇州府衙公開升堂，說是要徹查鹽商總會金庫失火這樁大案。
他闆着臉，話裡話外卻不經意地透漏：“昨夜火勢雖大，然天網恢恢，本督與手下冒死搶救，亦有部分緊要文書賬冊，幸免于難。”
這話一出來，堂底下那些個被叫來“協助調查”的官兒和鹽商代表，個個都變了臉色。
“幸免于難的賬冊？”
“哪些賬冊？”
“自個兒那本，會不會就在裡頭？”