暖閣内霎時死寂，葉琛喘着粗氣，發現自己的手抖得像篩糠。三具屍體橫陳，血腥味混合着打翻的安神香，形成一種詭異的甜腥氣息。
"死士。"公主用劍尖挑開刺客衣領，露出同樣的倒蓮烙印，"是蓮宗的人。"
葉琛一怔，蓮宗？這不是原主記憶中那個被皇帝明令禁止的邪教組織嗎？據說專司暗殺和情報買賣，背後有朝中重臣支持。
公主突然抓住他的手腕："你不能待在這了。"她快速從懷中取出一塊玉佩塞給他，"拿着這個去城南錦繡莊找崔掌櫃，就說你是靖安介紹來買雲錦的。"
"可是密诏"
"許昭那邊我會想辦法。"公主打斷他，語速極快，"記住，你現在是江南來的絲綢商，名字自己取一個，特征是左撇子，好茶道，最愛李商隐的詩。"她推着他走向暖閣暗門，"三日後午時，醉仙樓二樓雅座，會有人給你送信。"
葉琛還想說什麼，遠處又傳來雜沓的腳步聲。公主臉色驟變，猛地将他推進暗門："走！"
暗門在身後合攏的瞬間，葉琛聽到公主提高聲音對趕來的人說："有刺客行刺本宮，已經伏誅。去查查他們是怎麼混進府的！"
黑暗的密道裡，葉琛攥緊玉佩，心髒幾乎要跳出胸腔。密道潮濕陰冷，但他額頭卻不斷滲出冷汗。剛才發生的一切太過突然，密诏、刺客、蓮宗還有公主那句"大晟之患在蕭牆"。
密道盡頭是一間柴房，葉琛按照公主指示推開僞裝成柴堆的暗門，悄然融入夜色。
城南錦繡莊他回憶着京都布局，這應該是家綢緞莊。公主選擇商人作掩護确實聰明，在這個士農工商等級森嚴的時代，誰會想到廢太子會扮作商賈？
轉過三條街巷後，葉琛突然察覺身後有腳步聲。他假裝系鞋帶，餘光瞥見一個戴鬥笠的影子迅速隐入牆角。
被跟蹤了！
葉琛強迫自己保持正常步速，大腦飛速運轉。甩掉尾巴的方法對了！前面該是朱雀大街，這個時辰應該還有夜市。他加快腳步混入人群，借着買糖葫蘆的機會突然鑽入一家成衣鋪後門，又從側窗翻出，繞了三圈确定甩掉跟蹤者後，才向城南疾行。
錦繡莊是棟不起眼的二層小樓，門楣上挂着"蘇繡杭錦"的招牌。葉琛平複呼吸，按照公主交代的暗号輕叩門環：三長兩短。
門吱呀開了一條縫，露出一張圓臉："打烊了，明日請早。"
"我家主子要十匹雨過天青色的雲錦，"葉琛壓低聲音，"給靖安郡主做生辰禮。"
圓臉夥計眼睛一亮："客官來得不巧，天青色昨兒剛賣完。不過庫房有批新到的暮山紫"
暗号對上了。夥計左右張望後迅速将他拉進門，插上門闩："公子随我來。"
穿過堆滿绫羅綢緞的前廳，葉琛被引入後院一間雅室。檀木茶幾上茶煙袅袅，屏風後轉出一位須發花白的老者，正是崔掌櫃。
"公子遠道而來，老朽有失遠迎。"老者拱手行禮，眼神卻銳利如鷹隼般打量着他。
葉琛會意，取出玉佩："我是葉琛，家父讓我代問靖安姑母安好。"