"簡直荒謬！"皇帝拍案而起，"朕的科舉，怎可淪為他人牟利的工具！"
葉琛繼續說道："微臣已查明，此事與禮部趙元朗有關。趙元朗勾結考生，收取賄賂，利用特殊墨水，幫助考生作弊。還請陛下嚴懲！"
大殿之上，群臣議論紛紛。趙元朗乃鄒遠道門生，其背後勢力錯綜複雜，一旦處理不當，很可能引發朝局動蕩。
皇帝沉默片刻，沉聲道："此事關乎國本，必須徹查！葉琛，你繼續負責此事，務必将所有涉案人員一網打盡！"
葉琛領命："微臣遵旨！"
而禮部尚書王崇跌坐在地："妖術這是妖術！"
"這叫紫外線顯影。"葉琛冷笑，"用白礬水在考卷上預先寫好答案，遇熱才會顯現。"他随手拿起燭台烘烤試卷，隐形字迹果然浮現！
皇帝把玩着顯影燈："葉愛卿總能給朕驚喜。王尚書，你還有何話說？"
這場風波始于半月前。葉琛推行活字印刷後，寒門學子得以低價購得典籍，觸動世家壟斷科舉的利益。守舊派便在今年春闱動手腳，不料被葉琛用現代刑偵技術揭穿。
"陛下！"禦史中丞突然出列，"即便有舞弊，葉琛私建格物書院傳播奇技淫巧，動搖科舉根本，其心可誅！"
葉琛反手抛出一摞試卷："這是書院學子模拟考卷。不妨對比下他們的策論與世家子弟的文章？"
李文淵會意，當衆誦讀。書院學子的治水策竟包含流量計算、坡度設計等聞所未聞的理論，而世家文章仍在空談"天人感應"。
"好！"皇帝擊節贊歎，"葉卿的書院，當賞！"
退朝後，葉琛卻被工部的人堵住："葉大人，您要的自來水工程批文，恕難從命"
"無妨。"葉琛輕笑，"明日《京都抄報》會刊登某官員祖宅違制引山泉的故事。"
工部侍郎頓時臉色慘白。如今誰不知曉，葉琛掌控的民間輿論已成懸在百官頭頂的利劍？
三更時分，急促的鑼聲驚醒葉琛。崔明月踹門而入："公子！書院起火了！"
趕到現場時，火勢已吞沒半座書院。葉琛卻攔住救火的百姓："先救東廂房！"那裡藏着剛研發的活字模具。混亂中，他嗅到空氣中的火油味，果然是人禍！
次日朝會，大理寺卿彈劾葉琛："管理不善緻走水，當革職查辦！"
葉琛不慌不忙呈上燒焦的松木："諸位聞聞，這可是摻了石脂的火油味？"又取出塊未燃盡的布料，"這種提花錦緞，今年隻賞賜過趙國公府。"
趙國公暴跳如雷："血口噴人！"
"那就請國公爺解釋下，"葉琛突然掀開侍從的衣擺，"貴府侍衛靴底為何沾着書院特有的紅黏土？"
侍衛腿一軟跪倒在地。皇帝怒極反笑："好啊，都學會殺人放火了！"
接連受挫的守舊派終于祭出殺招。那日葉琛正在試驗改良火藥，突然頭暈目眩。瞥見窗台盆栽裡的蘭花發黑，他猛然驚醒："快閉氣！是鸩毒霧！"