國公爺突然癫狂大笑："王校尉，還不動手！"
寒光一閃！校尉長槍突刺，卻紮穿了身旁副将的咽喉，葉琛好在警覺，早拽着崔明月滾到巨石後。
"留活口！"葉琛甩出鐵蒺藜打落校尉刀刃，"軍饷貪腐案還得有人證！"
"嘶"
林間突然響起令人毛骨悚然的蛇信聲，數百條青鱗毒蛇如潮水般湧來。枯樹後轉出個佝偻老者，手中蛇頭杖泛着幽光："葉大人，老夫這些孩兒們可還入眼？"
崔明月劍尖微顫："這應該就是父親說的墨宗三長老！他養的毒蛇沾膚即死！"
葉琛突然扯開腰間布袋，黃褐色粉末漫天飛揚。蛇群頓時扭曲翻滾，争先恐後退入草叢，正是現代防蛇常識裡的雄黃粉！
"三長老這手驅蛇術，"葉琛踢飛腳邊死蛇，"不如改行賣雄黃酒？"
老者蛇杖頓地，三枚毒蒺藜破空而至："那試試這個！"
葉琛拽着國公爺滾到石碑後，毒蒺藜嵌入石面滋滋冒煙。他趁機将賬冊浸入酒水，血紅色字迹逐漸浮現："兵部貪墨軍饷、工部私造兵器、禮部洩露考題國公爺這網撒得夠大啊！"
"放箭！"三長老暴喝。
林間弓弦聲驟響，葉琛卻點燃火折子扔向山澗——"轟隆！"預埋的火藥包炸塌半面山壁，碎石如雨砸向墨宗殺手。
"小賊受死！"三長老甩出蛇鞭纏住崔明月脖頸，"你自斷右手，老夫便放了她！"
葉琛假意拔劍，突然甩出袖中石灰粉："當我是傻子？"同時将火藥包砸向蛇群。爆炸氣浪中，他飛撲救下崔明月，匕首已架在三長老喉間："蛇毒的解藥交出來！"
王校尉見勢不妙正要溜走，卻被葉琛一腳踹中膝窩："校尉大人急着去哪？軍械庫的假賬還沒對完呢！"
五更鼓響，刑部地牢火光通明。葉琛将三長老按進冰水桶："說說吧，兵部那批淬毒箭镞怎麼運出城的？"
"你休想"
"那就嘗嘗這個。"葉琛舀起辣椒水灌進他鼻腔，"冰火兩重天的滋味如何？"
三長老咳出血沫："走走的官道"
崔明月突然沖進來："公子！我們在王校尉身上搜到這個！"
葉琛接過令牌冷笑："工部鑄造司的通行令？李尚書真是老當益壯啊。"令牌在火把下翻轉，背面赫然刻着"甲戌年官造"，正是工部尚書李延年上任那年！
"李尚書好大的膽子！"葉琛将令牌浸入特制藥水，銅鏽下漸漸浮現"延年私鑄"四個小字，"用官印私造調兵符，夠誅九族了！"
三長老在冰桶裡劇烈顫抖："小子你根本不知道得罪的是誰"
"哦？"葉琛抓起他手指按在辣椒水上，"那說說看，李尚書背後還有誰？"
慘叫聲中，地牢鐵門突然被撞開！五個黑衣人持弩闖入，為首的赫然是兵部武庫司主事。