"葉大人小心！"崔明月長劍出鞘，卻見葉琛不慌不忙踢翻燭台。火光驟滅的刹那，預埋的石灰包在門口炸開，嗆得刺客涕淚橫流。
"等的就是你們！"葉琛甩出鐵鍊纏住主事腳踝，"武庫司上月丢的三千強弩，原來在這兒！"
五更鼓未歇，葉琛已押着主事闖入工部衙門。李尚書正在焚毀文書，見來人頓時面如死灰。
"尚書大人别燒了。"葉琛踢開火盆，"您書房暗格裡的賬本，昨夜就被掉包了。"說着掏出本藍皮冊子，"這上面記着往龜茲走私軍械的每一筆交易！"
李尚書突然暴起，卻被葉琛一個過肩摔按在案上："您這老胳膊老腿的，還是省省吧。"
朝堂上，葉琛将證物一一陳列。當浸過藥水的賬本顯出朱批密文時，連皇帝都坐直了身子。
"陛下明鑒。"葉琛指着其中一行，"臘月初七，收龜茲金餅二百，轉交玄武衛，尚書連禁軍都敢收買！"
朝堂一片嘩然，文武百官交頭接耳，議論紛紛。皇帝面色鐵青，目光如炬，掃視着台下的臣子們。
"來人，将李尚書押入天牢，聽候發落！"皇帝的聲音冷冽如寒風，穿透了大殿的每一個角落。
葉琛心中一凜，他深知這場鬥争才剛剛開始。雖然扳倒了一個尚書，但背後的勢力依然龐大且隐秘。他必須小心行事，才能在這場權力的遊戲中立于不敗之地。
"公子，這是新調任的工部左侍郎胡宗漢履曆。"翌日一大早，崔明月就遞上文書，眉頭緊鎖，"此人又是鄒相的門生！"
葉琛快速翻閱着堆積如山的調令，突然抽出三份并列展開："看這簽字筆迹，連轉折的頓筆都一模一樣。"他蘸着茶水在桌上畫線，"半月内，朝堂這六部換了十九人，全在這條關系網上。"
崔明月瞪大眼睛："您是說鄒相在重組朝堂？"
"不止。"葉琛敲了敲桌上地圖，"這些人的籍貫連起來，正好控制官方要道。"
正說着，小厮慌慌張張跑進來："大人！工部來人封了咱們的印刷坊！"
葉琛手中的茶盞"啪"地砸在桌上，茶水濺濕了案上的地圖。
"查封印刷坊？"他冷笑一聲，手指在地圖上重重一點，"鄒老賊這是要斷我的耳目啊。"
崔明月急得直搓手："公子，咱們那些活字印刷的機子可花了您不少心血，還有那批剛印好的《邸報》"
"不急。"葉琛眯起眼睛，突然問道，"胡宗漢帶了多少人？"
"二十來個衙役，說是查禁違制印刷。"小厮擦了擦汗，"他們把咱們雕版的《鹽鐵論》全抄走了。"
葉琛聞言反而笑了："好得很。明月，你立刻去趟西市，找那個波斯商人買兩桶鬼畫符。"
"啊？"崔明月一愣，"您是說那種遇熱顯影的西域墨水？"
"正是。"葉琛從袖中掏出一枚銅鑰匙，"地窖第三口箱子裡，有我前幾日仿寫的鄒相手令。用那墨水在背面謄抄一遍，今晚務必送到胡宗漢府上。"
崔明月接過鑰匙，忽然壓低聲音："公子莫非是要"