"王爺放心。"趙貴妃聲音冷得像冰，"西山大營那邊"
一陣風吹開她的鬥篷，鎖骨處的三瓣梅刺青若隐若現。葉琛恍然大悟：原來祁王和"三瓣梅"早就是一夥的！
回城路上，崔明月突然問："那個柳是誰？"
葉琛想起老皇帝身邊的一名太監魏賢，他腰間玉佩正是柳葉形狀！
次日朝會，老皇帝咳得厲害。祁王出列奏道："陛下，金鱗衛近日頻繁調動，恐有不軌"
"臣有本奏！"葉琛突然打斷，"祁王殿下昨夜為何去城南廢園？"
朝堂瞬間死寂。祁王臉色不變："本王巡查糧倉，有何不可？"
"那糧倉裡存的怕是刀槍吧？"葉琛冷笑"
祁王終于變色："血口噴人！"
"是嗎？"葉琛拍手，韓猛押着個瑟瑟發抖的小吏進來，"這位是戶部倉曹，昨夜值班記錄在此！"
老皇帝突然開口："夠了！"他渾濁的眼睛盯着祁王，"皇弟，朕給你三天，把糧倉清幹淨。"又看向葉琛，"葉卿近日辛苦了，回去歇着吧。"
朝堂上的燭火噼啪作響，葉琛盯着祁王那張陰晴不定的臉，心裡跟明鏡似的，老皇帝這哪是和稀泥？分明是要看鹬蚌相争！
"臣，遵旨。"葉琛躬身退下時，餘光瞥見祁王袖口在微微發抖，那繡着金線的蟒紋像條活物，随時要撲過來咬人。
剛出宮門，韓猛就湊上來低聲道："大人，咱們的人看見鄭元朗往祁王府後門去了。"
"鄒遠道那條老狗的副手？"葉琛撣了撣官服上并不存在的灰，"走，去會會這位新任戶部尚書。"
馬車行至半路，突然劇烈颠簸。葉琛後頸寒毛倒豎，本能地一個側滾翻，"笃笃笃"三支弩箭釘在車廂上，尾羽還在嗡嗡震顫。
"有埋伏！"韓猛拔刀劈開車簾。外頭巷子兩側屋頂上黑影幢幢，少說七八個弓手。
葉琛摸出懷裡自制的煙霧彈，用硝石、硫磺和糖粉按比例調配的土炸彈。火星一閃，"轟"地炸開濃煙。趁着刺客視線被擋，他拽着韓猛鑽進排水溝。腐臭味撲面而來，韓猛差點嘔出來。
"忍忍。"葉琛摸黑往前爬，"這溝直通金鱗衛衙門後廚。"
身後傳來追兵踩進水窪的聲音。葉琛突然轉身，現代軍體拳的擒拿手精準扣住來者咽喉。"咔嚓"一聲脆響，那刺客軟綿綿倒下。葉琛從他懷裡摸出塊銅牌，月光下隐約可見"柳葉"二字。
"不是祁王的人？"韓猛喘着粗氣問。
"是，也不是。"葉琛把銅牌揣進袖袋，"這是雙面諜。"
祁王府書房裡，鄭元朗正捧着茶盞發抖。茶湯濺在嶄新的孔雀補子上，洇出深色痕迹。
"鄭大人怕什麼？"祁王用匕首削着梨，果皮連成長長一條，"鄒相倒台是他蠢，居然讓個毛頭小子抓住把柄。"
"可葉琛手裡有兵"