"兵？"祁王突然大笑，"他那金鱗衛滿打滿算三百人，連你戶部的庫丁都不如！"匕首"奪"地釘在案上，"明日早朝，你隻管參他個擅調禁軍的罪名。"
鄭元朗咽了口唾沫："那軍械的事"
"早轉移了。"祁王拍拍手，屏風後轉出個戴面紗的女子，"這位柳姑娘會幫你整理奏章。"
面紗下的紅唇微微勾起，鄭元朗卻打了個寒顫，這女子眼角有顆淚痣！
葉琛蹲在自制的水鐘前計時。子時三刻，崔明月終于翻牆進來，裙擺沾着血。
"鄭元朗在祁王府待了兩個時辰。"她抓起茶壺猛灌幾口，"出來時魂不守舍，車轅都上錯了。"
韓猛把刺客銅牌拍在桌上："大人，這玩意我在魏賢的幹兒子身上見過！"
"有趣。"葉琛用鑷子夾起銅牌對着燈細看，"祁王和魏賢都想殺我，卻派同一批人？"他突然捏緊銅牌，"除非他們本就是一夥的！"
崔明月從袖中抽出一卷絲帛："我在祁王府馬廄找到的。"展開後是幅女子畫像，落款竟是十五年前，"這是年輕時的趙貴妃，鎖骨處就有三瓣梅刺青。"
三人同時倒吸涼氣。葉琛突然想起老皇帝那句"回去歇着"，猛地站起身："韓猛，你連夜帶人盯住祁王府所有出口。明月，去查鄭元朗最近經手的賬目。"
"大人呢？"
葉琛已經挽起袖子在研磨朱砂："我給鄭尚書準備份厚禮。"
次日五更天，鄭元朗府上的管家在門房發現個錦盒。打開竟是本賬冊，記錄着祁王這些年收買官員的明細，連他昨晚送的翡翠扳指都在列！
"老爺！這"管家慌得咬到舌頭。
鄭元朗翻到最後，瞳孔驟縮，那裡夾着片柳葉，葉脈用血畫了個叉。
朝鐘響起時，葉琛正在宮門外整理衣冠。對面祁王的轎簾掀起一角，露出半張陰鸷的臉。兩人目光相撞，空氣裡仿佛迸出火星。
"葉大人好手段。"祁王忽然笑道，"可惜"話未說完，宮門内突然沖出個小太監，撲到祁王耳邊急語幾句。
葉琛看着祁王臉色瞬間鐵青，心裡冷笑。那本假賬冊裡他特意摻了幾條真貨，此刻鄭元朗怕正在禦前抖落呢！
而宮裡老皇帝咳嗽着翻開賬冊，渾濁的眼珠突然定在某一頁："永昌七年春，西山大營造箭樓這筆銀子不是走的内庫？"
"陛下容禀！"進到大殿的祁王突然整了整衣冠，"當年修繕箭樓是為抵禦洪災，工部有完整賬冊可查。"他朝殿外使個眼色，立即有小太監捧着賬本進來。
葉琛心頭一跳。這厮竟早有準備？
老皇帝翻開新賬冊，渾濁的眼睛突然眯起："木料采買松木兩千根？"枯槁的手指劃過某處，"可朕記得那年西山洪澇，松木都被沖走了。"
"陛下聖明！"祁王突然跪倒，"正因如此，臣改用青岡木應急，這才有差價"話沒說完，葉琛突然笑出聲。
滿朝文武齊刷刷回頭。葉琛施施然出列："青岡木比松木貴三成，箭樓高五丈需橫梁三百根，敢問王爺，差價該是盈餘而非虧空啊？"