"現代複合弩，沒見過吧？"葉琛蹲下身，"回去告訴你主子，明日的拍賣會，我給他留了上座。"
拍賣當天，祁王果然派了心腹到場。當叫價到十五萬兩時，那心腹突然高喊："二十萬兩！"滿場寂靜。
"十萬兩一次！"葉琛敲着木槌，目光掃過幾個大商幫代表，"這可是通往西域的黃金商道"
"十五萬兩！"山西鹽商王老爺的喊聲還在拍賣場回蕩，葉琛手中的木槌卻突然停在半空。
"諸位稍候。"葉琛眯起眼睛看向王老爺，"王老闆去年不是剛繳了十萬兩的鹽引附加稅？怎的還有如此多現銀？"
王老爺臉色驟變，手中茶盞"當啷"落地。這細微反應沒逃過葉琛的眼睛，他見過太多這種心虛的表現。
"崔明月。"葉琛低聲吩咐，"去查查這個鹽引附加稅是什麼來頭。"
拍賣結束後，崔明月帶回的消息讓葉琛拍案而起："什麼？朝廷從未設過此稅！"
賬冊上密密麻麻記錄着各種聞所未聞的稅目：織機稅、水井稅、連門前栽棵樹都要繳稅！而這些錢最終都流向一個叫"惠民局"的衙門。
"好個惠民局！"葉琛冷笑，"去，把鄭桐請來。"
鄭桐被"請"到金鱗衛衙門時，葉琛不說話，隻是把一摞賬冊推到他面前。
"大人明鑒！"鄭桐跪地磕頭如搗蒜，"這都是鄒相不，是祁王設的小金庫！"
原來祁王一黨在正稅之外，私自增設了二十多種雜稅，年入近百萬兩！葉琛突然想到個絕妙主意。
次日，京城各大街口貼出告示："即日起，所有稅賦合并為商稅一項，稅率十取其一。凡舉報亂收費者，賞銀十兩！"
告示旁還附了詳細的稅賦清單和舉報信箱，這是葉琛仿照現代公示制度設計的。百姓們奔走相告，不到半日，舉報信就塞滿了三個大箱子。
"大人，這"韓猛看着堆積如山的舉報信發愁。
"分門别類。"葉琛已經設計好表格，"按地區、稅目、金額統計出來。"
三天後，葉琛帶着統計結果和三十萬兩銀票入宮面聖。老皇帝看着那本厚厚的《稅賦弊案彙總》，手指都在發抖。
"這些這些"老皇帝劇烈咳嗽起來，"都是戶部之前的所為？"
"不止。"葉琛又呈上一本名冊，"六部中有四十三名官員參與分贓。"他頓了頓，"臣已追回贓銀三十萬兩，加上拍賣所得，共籌得軍饷六十萬兩。"
老皇帝渾濁的眼睛突然亮了："愛卿如何追回的？"
"很簡單。"葉琛微笑，"臣隻是告訴那些貪官，主動退贓者罪減一等。若被舉報出來"他做了個抹脖子的動作。
正當葉琛準備告退時，一個小太監慌張跑來："陛下！祁王殿下帶着禦史台的人在宮門外跪谏，說葉大人說葉大人擅改祖制！"