趙戬目不斜視，嘴唇微動："蘇先生派人送信，說您可能遇險。陛下其實沒召見，咱們這是金蟬脫殼。"
葉琛暗自點頭。轎子剛拐出崔府巷口，他突然道："去戶部。"
"現在？"趙戬詫異，"祁王的人可能還在盯着"
"正是要趁他們以為我進宮時，打他個措手不及。"葉琛從袖中取出半片竹簡，"崔永年留下的。上面提到鄒遠道在戶部埋了釘子。"
戶部衙門今日出奇安靜。葉琛亮出巡查禦史的腰牌，守衛不敢阻攔。穿過前廳時，他注意到幾個書吏神色慌張地往後院跑。
"攔住他們！"葉琛厲喝。
趙戬一個箭步沖上前，拎小雞似的提起一個書吏："跑什麼？"
那書吏面如土色："小的小的内急"
葉琛不理會，徑直走向檔案庫。推開沉重的木門，黴味撲面而來。架上賬冊堆積如山，但明顯有人剛剛翻動過，幾本賬冊的簽條還歪斜着。
"搜！重點查軍饷和邊關調撥。"
半個時辰後，一個年輕主事驚呼："大人！這賬冊有古怪！"
葉琛接過泛黃的賬本，手指撫過紙面。這是記錄三年前北疆軍饷的明細，數字工整，印章齊全，看似毫無破綻。但他眯起眼睛，發現某些數字的墨色略深。
"拿燈來。"
在晃動的燭光下，那些被修改過的數字隐約可見原迹。葉琛冷笑："好手段。先用特殊墨水寫實數，待墨迹幹透再覆蓋假數。"他轉向主事，"去請戶部老主事來，就說本官請教賬目。"
老主事顫巍巍進來時，葉琛正用自制的藥水塗抹賬頁。被篡改的數字漸漸顯形，實際撥付的軍饷竟比賬上少了三成！
"鄭主事，"葉琛頭也不擡，"這三成的差額，去哪了？"
老主事撲通跪下："老朽不知啊！這這定是下面人做的手腳"
"是嗎？"葉琛翻開另一頁，"那這筆甲字七号特别支出，為何隻有鄒相國的私印，沒有戶部大印？"
老主事突然面如死灰。葉琛知道戳中了要害。這"甲字七号"顯然是某種秘密賬目的代号。
就在這時，外面傳來急促腳步聲。蘇沐匆匆進來，附耳道："大人，祁王派死士往這邊來了！還散布謠言說您逼死崔永年，要搜查栽贓"
葉琛不慌不忙卷起賬冊："鄭主事，你是三朝老臣，應當明白現在站哪邊。"他聲音驟冷，"祁王能滅口崔永年，就不能滅你口嗎？"
老主事渾身發抖，突然抓住葉琛衣袖："大人救我！那甲字七号賬冊在在"
一支弩箭突然破窗而入，正中老主事後心！趙戬立即拔刀護住葉琛，另一箭已射滅燈燭。黑暗中隻聽蘇沐大喊："保護大人！"
混亂中，葉琛感覺有人塞了東西在他手中。借着窗外月光，他看清是老主事臨死前扯下的腰間玉佩，上面刻着"甲七"二字！