祁王突然冷笑："傳話給張謙，他若敢亂說，他兒子在青州養的外室"拇指在頸間一劃。
戶部值房，葉琛正在上演"甕中捉鼈"。
"李主事這是要去哪？"他堵住抱着木箱的胖官員，"本官記得，你昨日告假說老母病重？"
李主事汗如雨下："下、下官"
"箱子裡是戶部二十年的河工賬吧？"葉琛猛地掀開箱蓋，"啧啧，連墨迹都沒幹透的新賬本，李大人好快的手腳！"
突然，李主事袖中寒光一閃。葉琛早有防備，擡腳踹中其手腕。匕首飛出的瞬間，趙戬已帶人沖進來按住刺客。
"帶下去，好好審。"葉琛撣了撣衣擺，"尤其是他每月初七去祁王府後門送什麼。"
三日後，京郊亂葬崗。
葉琛掀開草席，露出周煥青紫的面孔："僞裝成盜匪劫殺？"他掰開死者右手，"虎口無繭，指甲縫卻有朱砂，這可是文官才用的東西。"
"大人！"仵作驚呼，"他懷裡有東西！"
半片燒焦的紙，隐約可見"碧波亭三密道"字樣。葉琛瞳孔驟縮，祁王竟在别院下挖了密道！
次日朝會，葉琛當衆發難。
"臣參工部侍郎王敏中私改河道，緻去年青州水患！"他甩出浸泡過的賬本，"這上面王大人私印的朱砂，遇水會泛金光——正是祁王府特供的西域朱砂！"
王敏中撲通跪下："陛下明鑒！臣"
"臣還有人證。"葉琛擊掌。禁軍押着渾身是傷的李主事進來："罪臣願招！王大人命臣做假賬，都是奉了"
"夠了！"祁王突然起身，"葉大人查案辛苦，但莫要牽連無辜。"他轉向皇帝，"臣弟懇請陛下明斷，勿讓忠臣寒心！"
老皇帝劇烈咳嗽着，嘴角卻泛起冷笑："皇弟說得是。葉愛卿，你可有實證？"
葉琛等的就是這句。他取出碧波亭密道圖："請陛下派禁軍搜查此密道，内有"
"報！"傳令兵突然沖進大殿，"碧波亭昨夜突發地陷，密道全塌了！"
祁王嘴角微揚。葉琛卻從容跪下："臣請即刻封存祁王府所有賬冊，畢竟有些秘密，塌了地道也埋不住。"
滿殿死寂中，老皇帝渾濁的雙眼突然精光暴射："準奏！"
退朝時，祁王與葉琛在玉階相遇。
"葉大人可知，這局棋你赢不了？"祁王拇指摩挲着翡翠扳指，"棋手最忌鋒芒太露。"
葉琛微笑："下官隻知，棋盤之下"他壓低聲音，"還有棋盤。"
寅時三刻，戶部地牢。
葉琛将浸過藥水的賬冊按在牆上，借着火把細看。泛黃的紙頁上，原本工整的墨字旁，漸漸浮出朱砂小楷，竟是三年前科場案的受賄名錄！
"好個移花接木。"他指尖劃過某個名字，"禮部侍郎趙文禮，明面上是鄒黨，暗地裡"
"大人！"蘇沐撞開牢門，"李禦史在府中暴斃了！"
葉琛手中藥瓶險些打翻："什麼時候的事？"
"就在半刻前。"蘇沐遞上密報，"說是突發心疾，但"他壓低聲音，"仵作發現他後頸有針眼。"