葉琛抓起披風就往外走："去李府。等等"他突然駐足，"讓趙戬帶人圍了戶部膳堂，今日的飯菜誰都不許動。"
李府靈堂，白燭搖曳。
葉琛掀開屍布，李禦史面色青紫，确是中毒之相。他掰開死者緊攥的右手，掌心赫然有道血痕，是個沒寫完的"七"字。
"初七"葉琛猛然想起，明日正是七月初七！
靈堂外突然傳來哭喊："老爺啊！您怎麼忍心抛下我們孤兒寡母"李夫人撲到棺前，袖中帕子"無意間"掃過葉琛手背。
葉琛眼神驟冷，一把攥住婦人手腕："夫人這蔻丹顔色别緻，是西市胡商賣的孔雀膽染的吧？"
李夫人瞬間面如死灰。葉琛奪過帕子一嗅："苦杏仁味，真是難為夫人親自下毒。"他忽地提高聲量，"趙戬！請夫人去刑部嘗嘗新到的烙鐵！"
卯時，禁軍包圍戶部。
葉琛端坐正堂，面前擺着三十七碗米飯，正是戶部今日的晨食。
"本官新制的銀針，諸君可願一試？"他笑着舉起長針。滿堂官員冷汗涔涔，看着銀針挨個插入飯中。當刺到第七碗時，針尖瞬間烏黑！
"周主事。"葉琛踱到發抖的微胖官員面前，"你米中這牽機藥，是祁王府西跨院第三棵槐樹下埋的吧？"
"大人饒命！"周主事癱軟在地，"是有人逼我"
"堵上嘴！"葉琛突然厲喝，"押入诏獄，本官要親自審！"
祁王府書房，密信在燭火上化為灰燼。
"廢物！"祁王碾碎茶盞，"連個賬房先生都解決不了！"
幕僚戰戰兢兢："葉琛現在手握密诏，咱們的人動不得"
"動不得？"祁王突然冷笑，從博古架上取下一個紫檀匣子，"那就讓他查個夠！"
他掀開匣蓋，裡面整整齊齊碼着十二枚象牙令牌，每枚都刻着不同的姓氏。
"去，把這些送到各位大人府上。"祁王修長的手指輕撫過令牌，"就說本王請他們品鑒新得的古董。"
幕僚瞳孔微縮，這分明是催命的暗号！
次日清晨，戶部衙門，葉琛正在翻閱賬冊，蘇沐急匆匆推門而入："大人，出事了！昨夜禮部張侍郎、工部劉郎中接連暴斃，今早又發現兵部王主事懸梁自盡！"
"死狀如何？"葉琛手中朱筆一頓。
"都是面色青紫，七竅流血。"蘇沐壓低聲音，"最蹊跷的是，每人枕邊都放着半塊碎玉。"
葉琛猛地合上賬本："去義莊！"
義莊停屍房，三具屍體并排而列。葉琛掀開白布，仔細查驗死者指甲縫："果然"
"大人發現什麼了？"
"你看這紫色淤痕。"葉琛指向死者耳後，"不是毒殺，是窒息而亡。兇手先用濕絹捂死他們，再灌毒藥僞裝。"
他突然掰開兵部王主事的嘴："這牙縫裡的絲線是上好的雲錦！"
蘇沐倒吸一口涼氣："雲錦可是貢品，隻有"