"隻是北狄狼子野心，恐非良助。"葉琛直視南宮琪，"當年先帝借北狄之力登基，卻也不得不簽下《雁門之約》，年年納貢。殿下難道想重蹈覆轍？"
南宮琪聞言大笑："葉卿多慮了。本宮不是父皇，不會留下任何把柄。"他突然湊近，聲音幾不可聞，"待本宮登基之日，就是拓跋等人命喪黃泉之時！"
帳外突然傳來急促的腳步聲。一名親兵慌張闖入："殿下！劉老将軍帶着人馬朝這邊來了，說是要要清查奸細！"
南宮琪臉色大變，猛地看向葉琛："你！"
葉琛從容起身："殿下明鑒，臣隻是擔心軍中混入北狄奸細，特意請劉老将軍協助排查。"
"好一個葉琛！"南宮琪怒極反笑，手中酒杯"啪"地摔在地上，"你以為這樣就能扳倒本宮？"
"臣不敢。"葉琛躬身，卻寸步不讓，"隻是軍中有奸細一事，事關重大，不得不查。"
帳外火把如龍，劉铮已帶兵将大帳團團圍住。
"葉琛，你以為這樣就能赢？"南宮琪冷笑，"别忘了，本宮可是皇子！就算查出什麼，父皇難道會為了幾個北狄人，治自己的兒子謀反之罪？"
葉琛不慌不忙從袖中取出一份奏折："殿下誤會了。臣要查的并非北狄奸細，而是"他緩緩展開奏折，"西域雇傭兵刺殺主帥一案！"
南宮琪看到奏折上"謀害劉铮"幾個字，臉色瞬間慘白。他這才明白，葉琛早已設下連環計，今日若查出北狄之事，皇帝或許會袒護皇子；但謀害朝廷重臣，卻是十惡不赦之罪！
帳外，劉铮洪亮的聲音已經傳來："老臣奉旨查案，請殿下現身一見！"
南宮琪握匕首的手微微發抖，眼中第一次露出恐懼。他突然壓低聲音："葉琛，你想要什麼？本宮可以給你更多！黃金萬兩？封侯拜相？"
帳内燭火猛地一晃。南宮琪突然收劍入鞘，臉上恐懼之色瞬間消散，取而代之的是令人膽寒的冷笑："葉卿當真以為，本宮會毫無準備？"
話音未落，帳外突然傳來陣陣慘叫。劉铮的怒喝聲戛然而止，取而代之的是重物倒地的悶響。葉琛瞳孔驟縮，這變故完全超出他的算計！
帳簾被掀開的刹那，血腥味撲面而來。本該被控制的西域雇傭兵頭目阿史那，此刻正提着劉铮血淋淋的頭顱，單膝跪在南宮琪面前："屬下救駕來遲！"
"無妨。"南宮琪慢條斯理地擦拭着匕首，"都處理幹淨了？"
"是！劉铮親衛三十六人，盡數誅滅。"
葉琛後背瞬間被冷汗浸透。他終于明白，這些西域雇傭兵是南宮琪私自蓄養的死士！
"很驚訝？"南宮琪把玩着染血的玉佩，"本宮七歲那年，父皇教我第一課就是，永遠要有第二把刀。
帳内燭火劇烈搖晃，映得南宮琪的面容陰晴不定。他忽然撫掌三聲，帳外立刻傳來整齊的铠甲碰撞聲。
"帶進來。"南宮琪輕聲道。
帳簾掀起，兩名侍衛押着個五花大綁的西域人進來。那人滿臉血污，卻掩不住眉宇間的狠厲。