"公子，真要赴翠微亭之約？"蘇沐憂心忡忡。
葉琛整了整染血的衣袖："當然要去。不去，怎麼讓南宮琪和北狄人自相殘殺？"
遠處城樓上，一面玄色龍旗在晨光中獵獵作響。新的博弈，即将開始
晨霧未散，京都城門緩緩開啟。葉琛的馬車随着五皇子的儀仗緩緩駛入，街道兩旁百姓跪伏，高呼"殿下凱旋"。南宮琪騎在馬上，面帶微笑，不時向人群颔首緻意，仿佛真是一位得勝歸來的皇子。
葉琛坐在馬車内，指尖輕輕敲擊着錦盒，目光透過車簾縫隙，掃視着街道兩側。他注意到，每隔一段距離，就有幾個身着普通布衣的男子混在人群中，眼神卻始終盯着他的馬車。
"公子，我們被盯上了。"蘇沐低聲道，"至少三撥人。"
葉琛微微點頭："北狄的探子、五皇子的暗衛，還有"他頓了頓，"靖安公主的人。"
蘇沐一愣："公主也派人盯着我們？"
"不是盯着我們，是盯着五皇子。"葉琛冷笑，"公主不會讓北狄的探子這麼輕易回京。"
正說着，馬車突然一頓。前方傳來喧嘩聲，似有人攔路。葉琛掀開車簾一角，隻見一名衣衫褴褛的老者跪在路中央，高舉狀紙，哭喊道："求殿下為小民做主！北狄人殺我全家，朝廷卻不管不問！"
南宮琪眉頭微皺，示意親衛驅趕。然而那老者突然暴起，袖中寒光一閃，直撲南宮琪！
"護駕！"
場面瞬間大亂。葉琛冷眼旁觀，發現那"刺客"動作雖狠，卻刻意避開了南宮琪的要害，反倒是一旁的親衛被刺傷數人。
"假刺殺。"葉琛低聲道，"五皇子在演戲。"
果然，南宮琪"驚魂未定"地下令徹查，同時借機放緩行程，聲稱要安撫民心。葉琛知道，這是為了拖延時間，五皇子不想讓他立刻進宮面聖。
入夜，葉琛被安排在驿館暫歇。蘇沐剛關上門，窗外便傳來三聲輕叩。
"進來。"
一道黑影翻窗而入，正是黑旗軍統領趙寒。他單膝跪地，低聲道："大人，查清了。五皇子回京前，曾密會北狄副使，地點在城南醉仙樓。"
"說了什麼？"
"北狄副使承諾，隻要葉大人一死，北狄便立即撤軍，并助五皇子穩固朝局。"
葉琛冷笑："北狄人撤軍？鬼才信。"
趙寒繼續道："還有一事，五皇子已派人暗中接觸靖安公主的貼身侍女，似乎想從公主那裡探聽什麼。"
葉琛眼神一凝："公主手裡有什麼是他想要的？"
"屬下不知，但"趙寒猶豫了一下，"公主前日曾秘密召見大理寺少卿，似在查舊案。"
葉琛指尖一頓。
"繼續盯着。"葉琛沉聲道，"另外，明日卯時，翠微亭的埋伏準備好了嗎？"
"已安排妥當，隻要北狄人現身，必讓他們有來無回！"
葉琛點頭，眼中寒光閃爍："好，那就看看，明日到底是誰的殺局！"
翌日，天未亮，葉琛便悄然離館，前往翠微亭。