南宮琪與葉琛對視一眼，彼此心照不宣。這場賞菊宴，看似風平浪靜，實則暗流湧動。
南宮琪面上不顯，袖中手指卻已攥緊。他突然明白葉琛為何要引他來此，靖安公主這是在警告他，她手裡有廢太子的遺物！
宴席散後，南宮琪攔住葉琛："葉大人好手段，連靖安公主都能為你所用。"
葉琛微笑："殿下謬贊，臣不過是陪公主賞畫罷了。"
"是嗎？"南宮琪壓低聲音，"那你可知，那幅畫上的詩，寫的是什麼？"
"願聞其詳。"
"金樽清酒鬥十千，玉盤珍羞直萬錢。停杯投箸不能食，拔劍四顧心茫然。"南宮琪一字一頓，"這是廢太子被賜死前三天寫的詩。"
葉琛面色不變："殿下博聞強記。"
"本宮還知道，"南宮琪突然湊近，"靖安公主府的書房裡，藏着廢太子臨終前寫給她的密信。"他退後一步，笑意森冷，"你說，這封信要是到了父皇手裡"
葉琛眸色一沉。
南宮琪大笑離去，留下葉琛站在滿地殘菊中。遠處，靖安公主站在廊下，輕輕搖了搖頭。
當夜，靖安公主府密室。
"他知道了。"靖安公主展開一封泛黃的信箋，"這信若曝光，當年皇帝與北狄的密約就會大白于天下。"
葉琛看着信上内容，眉頭緊鎖。原來多年前，還是皇子的皇帝，為在各皇子中赢得儲君之位，私下借北狄之力登基，曾承諾割讓邊境三鎮，先帝其實早就知道了，但也覺得當時是皇子的皇帝适合接替這皇位，選擇了認可他的行為，可也為防止後患，将此事弄成了三份密诏，分布給了靖安公主，還有兩個人。
燭火搖曳，映照着泛黃信箋上褪色的字迹。葉琛指尖輕撫過那些斑駁的墨痕，仿佛觸摸到了幾十年前的血雨腥風。
"最後那一份我剛查到應該是在你母妃淑妃手裡。"靖安公主輕聲道。
葉琛瞳孔微縮。他終于明白為何剛穿越來時，靖安公主會冒險救下他這個"廢太子"，因為這是先帝留下的最後一道鎖！
"五皇子若查到這層關系"
"所以必須阻止。"靖安公主突然截斷他的話，眼中寒芒乍現，"不是我們動手，而是讓皇帝親自阻止這個兒子。"
窗外傳來夜枭的啼叫，葉琛沉默良久，突然笑了："公主可知，五皇子這幾日在查什麼？"
"嗯？"
"他在查戶部二十年前的舊賬。"葉琛從袖中取出一份謄抄的賬目，"特别是北境三鎮的軍饷和賦稅記錄。"
靖安公主眉頭一皺："這與密約有何關聯？"
葉琛将賬冊攤開，指向幾處被朱筆圈出的數字："北狄當年退兵後，這三鎮連續三年賦稅銳減，卻同時增加了邊貿補貼一項。我猜，這就是皇帝履行密約的方式，不是直接割地，而是通過賦稅讓利。"
"你的意思是"
"五皇子已經猜到了密約内容，正在找證據。"葉琛眼中閃過一絲冷光，"但他犯了個錯誤，他太心急了。"
靖安公主若有所思："所以你要"