親衛端來銅火盆，南宮琪當着蘇沐的面，将密信點燃。火光映照下，他俊美的面容忽明忽暗："回去告訴葉琛，本宮燒了。"
蘇沐低頭應聲，卻在退出書房時，餘光瞥見南宮琪袖中滑落另一封密信，與方才燒毀的一模一樣！
葉府，子時。
"他燒的是假的。"蘇沐低聲道，"真信還在他袖中。"
葉琛把玩着一枚黑玉棋子，聞言輕笑："果然如此。"
棋盤上，白子已陷入黑子合圍。葉琛落下一枚黑子，淡淡道："五皇子想用這封信要挾北狄，自然不會真毀掉。"
"那公子為何還要逼他燒信？"
"因為我要确定一件事。"葉琛擡眸，"他到底更怕北狄，還是更怕靖安公主。"
窗外雨聲漸歇，遠處傳來打更聲。葉琛突然推亂棋盤："明日靖安公主設賞菊宴，你猜五皇子會不會去？"
靖安公主府，賞菊宴。
滿園金菊怒放，靖安公主端坐主位，含笑看着前來赴宴的權貴們。葉琛坐在左下首，而南宮琪竟也破天荒地來了，一襲月白錦袍，風度翩翩。
"難得五皇侄賞臉。"靖安公主舉杯，"聽聞你近日得了一匹烏雲踏雪，不知可否讓姑姑開開眼？"
南宮琪微笑："姑姑消息靈通，不過那馬昨日受了驚，正在将養。"
"哦？"靖安公主故作驚訝，"怎麼驚的？"
"被幾隻野雀吓的。"南宮琪意有所指地看向葉琛，"說來也怪，那雀兒飛來的方向，恰是葉大人站的位置。"
葉琛從容舉杯："臣倒是聽說，烈馬受驚，多半是聞到了天敵的氣息。"
兩人目光相撞，滿座賓客頓時噤聲。
靖安公主輕笑打破沉默："說起來，本宮近日得了幅古畫，諸位可有興趣一觀？"
侍女捧上一卷畫軸，展開竟是《韓熙載夜宴圖》。衆人啧啧稱奇時，南宮琪卻瞳孔驟縮，畫中屏風上，赫然題着一首詩，字迹與廢太子一模一樣！
"這詩"
"是先太子題的。"靖安公主撫過畫卷，歎息，"本宮壽辰。他曾在畫上題詩贈予本宮。"
南宮琪神色微變，卻仍保持着鎮定："公主真是好收藏，竟連先太子的墨寶都能得到。"
靖安公主微微一笑，目光掃過全場："先太子宅心仁厚，隻可惜，本宮每每看到這幅畫，便想起往昔歲月，心中無限感慨。"
葉琛在一旁靜靜觀察，心中暗自思量：靖安公主此時拿出這幅畫，究竟是何用意？
場中賓客或驚歎于畫作之美，或感慨于往事如煙，唯有南宮琪與葉琛，心中各有盤算。
靖安公主似乎并不在意賓客的反應，她緩緩卷起畫卷，吩咐侍女收起："今日之宴，諸位盡興。本宮有些乏了，便先回房休息了。"
言罷，靖安公主起身離席，留下一衆賓客面面相觑。