“選秀初選，除去家世出身，還有相貌身體審查，才藝品德。這些都過了才會進入複選，由皇帝和太後決定去留。”
“想落選，隻需在初選時，則任意一關考核不過。隻是，相貌不能作假，被查出會牽連全家。”
大夫人緩緩颔首：“這樣的話，就隻能在才藝品德這方面做文章了。”
“若在才藝品德這處落選，恐對如茵将來的婚事上有所影響。”
大夫人聽了，愁眉不展：“那怎麼辦？”
盛妩柔聲：“大嫂不用着急，初選中還有一項不常被人提及的聲音要求，參選秀女忌聲音沙啞或渾濁。中藥有一味天南星搗汁了含漱，可緻人嗓子嘶啞。”
“若是将來有人問責，咱們隻說如茵是得了喉痹，便可洗脫欺君之罪的嫌疑。”
聞言，大夫人臉上的愁楚頓消：“還是阿妩想的周到，就依這個法子。”
大夫人說罷，又把女兒拉到身邊，輕聲哄道：“皇帝最會欺負人，你嬸嬸當年就是被他欺負的日子過不下去，這事你也别往心裡去，等選秀過後，母親便為你擇一位品行端正的夫婿。”
話音剛落，坐在一旁吃果子的棠兒，伸着脖子問：“娘，您認識皇帝老兒啊！他怎麼欺負你了？您告訴棠兒，我将來替你報仇。”
小人兒說着，攥起拳頭，那模樣讓人哭笑不得。
盛妩摸了摸她的小腦袋，剛要說話，就聽如茵道：“我記得小時候，嬸嬸哭着來找桉哥兒的母親，衣服撩開脖子上胸前都是紅痕，想是那會兒叫皇帝給打的。”
此話一出，盛妩感覺全身的血液瞬間都沖向頭頂，說不出的難看席卷而來。
她十五歲嫁給司烨，被他整夜壓着做那種事，實在吃不消了，就跑來江家找大姐。想在江家躲他幾日。
那會子實在想不通，是不是所有男人到了床上都那麼可怕，便撩起衣服給大姐看身上的青紫。
沒成想竟被如茵這孩子看到了。
未等衆人回神，又聽如茵道：“我記得那會兒他還追來了咱們家，嬸嬸不願意同他走，他就——”
話未說完，就被大夫人捂住了嘴，笑着圓場：“呵呵，小孩子嘴上沒個把門兒，阿妩别見怪。”
說着，又對一旁好奇的棠兒說：“你大姐慣愛胡說，你可别信她的。你娘不認識皇帝，從來不認識。”接着又一把拉起如茵，急忙出了屋子。
大夫人走後，盛妩也不好意思繼續呆在老夫人這。
回去的路上，棠兒拉着她的手，突然說了句：“大伯母就愛騙小孩子。”
盛妩低下頭，見小人兒垂着腦袋，有點悶悶不樂：“皇帝是壞人，他欺負娘，不是好東西。”
壞也好，好也罷，都不是她可以說的人。盛妩蹲下身子，撫着棠兒的發頂。輕啟唇：“皇帝是江山社稷的守護者。身為他的子民，你不可以對他不敬。”
棠兒似懂非懂，卻也點頭。