“其一，”師爺豎起一根手指，“他說忘了砍首級。邊軍剿匪，首級是請功的憑證，哪有’忘了’的道理？”
“其二，”又豎起一根手指，“青羊山都是些什麼人？鐵林堡才二十戰兵，豈能真得殺光？而且屬下今日觀察，連個受傷的都沒有，這根本不可能！”
“其三，”他豎起第三根手指，“林川說寨子裡什麼都沒有。可咱們明明”
師爺沒說完，但兩人心照不宣地對視一眼。
秦知縣的臉色漸漸恢複血色：“你的意思是”
“屬下懷疑，青羊山的人根本沒死！”
師爺眼中閃過一絲陰狠，“很可能是林川與他們達成了什麼交易！”
“不可能！”秦知縣拍案而起，“那些人都是張員外精心挑選的死士，怎麼會”
他突然意識到失言，急忙住口。
師爺假裝沒聽見，繼續分析：“老爺，還有一種極低的可能——林川确實剿了匪，但故意隐瞞了某些發現。”
這句話讓秦知縣如坐針氈。
他起身在堂内來回踱步，官靴踩在碎瓷片上發出刺耳的聲響。
“張員外那邊知道了嗎？”
“已經派人去報了。”
師爺低聲道，“張員外當即派人往青羊山去了，看樣子是要去查看那批貨。”
“那批貨？”
秦知縣突然停下腳步，眼中閃過一絲恐懼，
“快！備轎！本官要親自去一趟鐵林堡！”
“老爺三思！”師爺急忙勸阻，“您現在去，豈不是不打自招？”
秦知縣頹然坐回椅子上。
是啊，若那批貨真在林川手裡，自己這個知縣親自登門，不等于承認與匪寨有勾結嗎？
“那依你之見”他顫聲問道。
師爺陰測測地笑了笑：
“老爺何不下道公文，命林川将剿匪詳情具本呈報？他若撒謊，必有破綻。若說了實話”
“就證明貨真在他手裡！”
秦知縣眼前一亮，随即又憂心忡忡，“可萬一張員外的人找到那批貨”
“那更好。”師爺的笑容愈發陰冷，“貨既然還在，老爺擔心什麼？”