王大力和他身後的幾個知青，就像幾尊剛從冰窖裡搬出來的雕像，杵在門口，一時間忘了動作，也忘了言語。
他們剛剛經曆了半天在山裡與冰雪、枯柴的搏鬥，寒風像刀子一樣刮在臉上，手腳凍得幾乎失去知覺，每個人心裡都憋着一股子又冷又累的火氣。可一踏進這間往日裡和冰窖沒兩樣的破屋，一股溫煦的熱意便撲面而來，瞬間驅散了部分深入骨髓的寒冷。
這種反差，太過強烈！
王大力的目光如同鷹隼般掃過屋内。顧建業靠在炕沿，臉色雖仍蒼白，但眉宇間卻不見了往日的怯懦；李文秀那個書呆子，此刻竟也紅光滿面，神情激動；炕邊還蹲着個不知誰家的小丫頭，小臉紅撲撲地打着瞌睡。而這一切的源頭，直指那明顯被動過手腳、此刻正散發着誘人熱量的土炕！
“顧建業！”王大力終于打破了沉默，聲音粗噶，帶着濃濃的質問和不滿，“你小子行啊！我們在外面凍得跟孫子似的，你倒好，躲在屋裡生火取暖？還把炕給改了？哪來的柴火？！”
他幾步跨到炕邊，伸手摸了一下炕面，那溫熱的觸感讓他瞳孔微縮，心中的不平衡感愈發強烈。憑什麼？憑什麼這個病秧子、成分不好的廢物能舒舒服服地待在暖屋裡，而他們這些出力流汗的倒要挨凍？
跟着王大力進來的另外兩個知青，一個叫趙強，一個叫孫明，也圍了上來，目光不善地盯着顧建業。他們雖然沒像王大力那樣直接發難，但眼神裡的嫉妒和不滿是顯而易見的。
顧建業心中一凜，知道這一關躲不過去。他沒有像原身那樣立刻慌亂，而是緩緩站直了身體，迎上王大力的目光，語氣平靜地開口：“王哥，還有各位，今天我确實身體不适，沒能出工，這一點我很抱歉。但生火取暖，不是為了偷懶。”
他頓了頓，組織了一下語言，不能示弱，但也不能過于強硬，激化矛盾對他沒好處。
“大家住了這麼久，這炕什麼德行，心裡都有數吧？”顧建業的聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“費柴還不熱，煙熏火燎的。我以前在家跟我爺爺學過點泥瓦匠的手藝，想着閑着也是閑着，就試着把竈膛和煙道改了改，想看看能不能省點柴，讓屋裡暖和點。”
“省柴？我看你是把咱們分的柴火都燒光了吧！”王大力嗤笑一聲，根本不信，“就你這兩下子，還能比老祖宗傳下來的炕強？”
“是不是強，試試就知道了。”顧建業不卑不亢，“至于柴火，我今天沒動用咱們分的定額。是”他看了一眼旁邊的李文秀，又指了指牆角剩下的那些樹根和煤渣，“是文秀幫忙從外面找了些廢料，還有這小妹妹送來幾根硬柴，才勉強燒起來的。”
“沒錯！”
一直沉默的李文秀，此刻竟往前站了一步，開口了！他扶了扶眼鏡，臉色因為激動和屋裡的熱氣而微微發紅：“大力哥，建業說的是真的！這炕确實比以前好用多了！以前燒半天還是冰涼，現在你看，熱氣足得很！而且剛才燒的确實不是咱們的柴。建業這也是想為大家夥兒想想，要是真能省柴又暖和，對咱們都有好處不是？”
李文秀的突然“站隊”，讓王大力有些意外。他印象裡，李文秀一向是明哲保身，不愛摻和這些事的。今天怎麼替顧建業說起話來了？難道真被這暖炕收買了？
趙強和孫明也面面相觑，看向李文秀的眼神帶着驚訝。
“哼，說得好聽！”王大力狐疑地掃了李文秀和顧建業一眼，“誰知道你們是不是串通好了？就算這次用的不是定額柴，以後呢？這麼燒，柴火哪夠？”
“所以才要改進啊，”顧建業接話道，語氣誠懇，“如果改造成功，用更少的柴就能達到更好的取暖效果，這才是長久之計。不然按老樣子燒，柴火一樣不夠用，大家還得繼續挨凍。”