“半個月内，燒出合格的石灰！否則，就送你去公社‘學習班’！”
這個消息，如同壓在紅旗溝上空的一片巨大陰雲，讓所有關心顧建業的人，都感到一陣窒息般的絕望。
誰都看得出來，這是牛建軍和錢有文等人布下的一個必死之局！
“完了！這下全完了！”李文秀在屋裡急得團團轉，臉色慘白，“那個試驗土窯，咱們之前試過，火候、溫度都極難控制，收集來的那點骨頭貝殼也根本不夠！半個月？别說半個月，就是給半年也未必能燒出來啊！”
“這幫孫子！太狠了！”王大力一拳砸在土牆上，震得泥土簌簌直掉，“他們就是想把建業哥往死裡逼！不行！我們不能就這麼看着！大不了跟他們拼了！”
“拼？怎麼拼？”趙強一臉苦澀地搖頭，“人家是公社領導，手裡有權！咱們拿什麼跟人家拼？胳膊擰不過大腿啊！”
整個知青點，都籠罩在一片愁雲慘霧之中。那些剛剛被點燃了希望的年輕人，再一次感受到了現實的殘酷和權力的冰冷。
而作為風暴中心的顧建業，卻出乎意料地平靜。
他沒有憤怒，沒有抱怨，在接受了這個“不可能完成的任務”後，他隻是默默地領了一把破鐵鍬和兩個破筐，走到了那個已經被廢棄、半邊被積雪覆蓋的試驗土窯前。
這個土窯，是他親手設計的，結構雖然簡陋，但通風、聚熱的原理卻一點沒錯。隻是，當初因為工程全面鋪開，這個“備用方案”就被暫時擱置了。
他看着眼前這座冰冷的、如同墳包一般的土窯，眼神幽深，仿佛在看一個即将并肩作戰的老朋友。
他知道，這是他最後的希望。
從那天起，顧建業的生活，就變成了三點一線——破屋、土窯、後山。
每天天不亮，他就起床，揣上兩個黑硬的窩窩頭，獨自一人走進後山。他不再去幹那些羞辱人的髒活累活，馬主任似乎也樂得看他去做這件“自取其辱”的事情，沒有再過多為難他。
後山，大雪封山，人迹罕至。顧建業卻像一個不知疲倦的孤狼，在深山老林裡穿行。
他要找的，不是普通的柴火，而是兩樣東西——富含油脂的松明子，以及一種特殊的石頭。
松明子是絕佳的引火物和助燃劑，能提供持久的高溫，這是燒透骨骼和貝殼的關鍵。而那種特殊的石頭，灰白色，質地相對較軟，是他根據前世的地質學知識，判斷出這片山區可能存在的、低品質的石灰岩！雖然純度不高，但經過高溫煅燒，同樣能分解出氧化鈣——也就是生石灰！
這，才是他敢接下這個任務的真正底牌！
燒骨頭、燒貝殼，隻是他抛出的煙霧彈，是他計劃中的一環。真正的殺手锏，是這些被深埋在山林裡，不為人知的“天然石灰”！
尋找的過程異常艱難。
山路滑，積雪深，他好幾次都差點滑下山坡。餓了，就啃一口冰冷的窩窩頭；渴了，就抓一把幹淨的雪塞進嘴裡。他的手腳被凍得失去了知覺，臉上也被山風刮得像刀割一樣疼。
但他沒有放棄。每一次摔倒，他都立刻爬起來，眼神堅定，繼續尋找。前世的絕望和今生的不甘，化作一股熊熊的火焰，支撐着他幾乎要被凍僵的身體。
除了尋找原料，他還要對土窯進行最後的改造。
他幾乎是以一種近乎自虐的方式，一個人，用最簡陋的工具，将土窯的内壁重新加固、抹平；他優化了通風道和排煙口的設計，使其能夠形成更強勁的“煙囪效應”，從而達到更高的爐内溫度。
他的雙手，被粗糙的泥土和石塊磨得血肉模糊，舊傷未愈，又添新傷。但他就像一個沒有痛覺的機器，沉默地、專注地做着這一切。
他的舉動，自然也落在了有心人的眼裡。
“哈！你們看那個顧建業，是不是瘋了？”錢有根指着遠處那個在雪地裡艱難跋涉的孤獨身影，對身邊幾個地痞懶漢嘲笑道，“還真以為自己是神仙了？想靠幾塊破骨頭燒出石灰來？我看他是想提前給自己燒個墳包吧！”
“就是！我看他已經魔怔了！”
“等着吧，再過十天，看他怎麼哭着去公社‘學習’！”
嘲諷和譏笑，如紅旗溝的寒風一般，時常從他身邊刮過。但顧建業充耳不聞，他的世界裡，隻剩下那座土窯，和他心中的那個周密的複仇計劃。