當林晚秋在省城的咖啡廳裡，以執棋者的姿态俯瞰着腳下芸芸衆生，為江建國布下天羅地網之時，她并不知道，命運的棋盤上，另一枚最不确定的棋子，也正悄然發生着異變。
初冬的暖陽，懶洋洋地灑在“建國菜站”那塊半新不舊的牌匾上。
經過幾個月的經營，這個坐落在鎮子角落裡的小小菜站，已經在周圍闖出了不小的名聲。無他，唯菜好爾。從這裡賣出去的菜，無論是白菜還是蘿蔔，都比别家的水靈，口感也清甜一個檔次。價錢雖貴，但總有些不差錢的人家，願意隔三差五地來嘗個鮮。
靠着迎客來飯店那份穩定的供貨協議，和零售的些許收入，這個風雨飄搖的新家，總算是有了第一筆真正意義上的積蓄。
蘇秀雲的變化是最大的。她不再是那個唯唯諾諾、逆來順受的懦弱媳婦，每日迎來送往，算賬收錢，眉宇間已經多了幾分當家主母的幹練與自信，她将家裡和菜站打理得井井有條每一分錢都用在了刀刃上。
而江萌萌，則像一株被雨露精心澆灌的小樹苗，抽條發芽，長勢喜人。充足的營養讓她蠟黃的小臉變得白裡透紅，那雙總是盛滿恐懼的大眼睛，如今也敢好奇地打量這個世界，偶爾還會邁着小短腿，跟在“門神”孟山的身後，看他劈柴。
孟山依舊是那副沉默寡言的兇惡模樣，但每當萌萌靠近時，他那如野獸般的眸子裡，總會閃過一絲不易察覺的柔和。
然而，一場突如其來的變故，卻将這份來之不易的平靜，撕得粉碎。
這天午後，萌萌在院子裡玩鬧了一會兒，便說自己困了。蘇秀雲以為她是玩累了便抱她回屋睡覺。可剛把她放到床上，蘇秀雲就察覺到了不對勁。
孩子身上的溫度，高得吓人！像揣着個小火爐！
“公公！公公！您快來看看！萌萌她她發燒了！”蘇秀雲的聲音，瞬間帶上了哭腔。
正在後院翻地的江建國聽到喊聲，心中一凜，丢下鋤頭就沖了進來。他伸手一摸萌萌的額頭，那滾燙的溫度，讓他的心猛地沉了下去。
孩子的臉蛋燒得通紅，嘴裡無意識地呢喃着胡話，小小的身體因為高熱而微微抽搐着。
“快！去打一盆涼水來！再拿塊幹淨的布巾！”江建國強迫自己冷靜下來沉聲指揮道。
蘇秀雲早已六神無主，聽到吩咐，才如夢初醒，連滾帶爬地去準備。
物理降溫，這是這個年代最常用也最有效的退燒方法。涼水一遍遍地擦拭着萌萌滾燙的身體，蘇秀雲又按照江建國說的去鄰居家讨了幾根蔥白，煮了碗蔥白水，想要給萌萌喂下去逼汗。
可這一切都毫無作用。
萌萌身上的溫度，非但沒有降下來反而愈發滾燙。她開始說胡話，小手在空中胡亂地抓着，嘴裡不停地喊着“壞人”、“不要”，像是陷入了某個可怕的夢魇。
到了傍晚，孩子的嘴唇已經開始幹裂起皮，呼吸也變得急促而微弱。
蘇秀雲抱着女兒，眼淚像斷了線的珠子，無聲地滑落。她感覺天都要塌下來了。她不怕苦不怕累，可萌萌是她的命根子，是她活下去唯一的指望！
“公公怎麼辦萌萌她她會不會”她哽咽着，連那個不吉利的字眼都不敢說出口。
江建國的臉色，也凝重到了極點。他那顆早已被仇恨和苦難磨砺得堅硬如鐵的心，此刻也被孫女痛苦的呻吟，揪得生疼。
他知道，這不是普通的傷風感冒。萌萌的這場高燒，來得太突然，太兇險！
“我去鄉裡衛生所把李大夫請來！”江建國當機立斷。
然而，當他披星戴月地将鄉裡衛生所唯一的大夫請來時，結果卻依舊讓人絕望。
李大夫檢查了半天，也查不出個所以然，隻能判斷是“急熱驚厥”，開了一些中草藥，卻也坦言，孩子太小，病情又重隻能聽天由命。