蘇棠開始專心處理食材。
李秀梅被她留在廚房幫忙燒火。然後，她就見識到了什麼叫“神乎其技”。
蘇棠将秦野不知從哪弄來的那隻肥碩老母雞、幾斤帶着赤紅色骨髓的豬脊骨、一整塊油光锃亮、香氣内斂的金華火腿，連同幾片厚切的老姜，一同放入一口足以炖下一隻羊的大鍋中。
“加水，沒過食材三指。”蘇棠吩咐道。
李秀梅趕忙拎起水桶往裡倒水。就在她轉身去拿柴火，視線被擋住的瞬間，蘇棠指尖微不可察地一彈，幾滴比水濃稠、蘊含着勃勃生機的靈泉水，悄無聲息地融入了鍋中。
竈膛裡，火焰熊熊燃起。
李秀梅一邊拉着風箱，一邊緊張地盯着鍋裡。很快，大火燒開，一層厚厚的、帶着腥氣的浮沫翻湧上來。蘇棠手持一把大勺，不急不緩，極其耐心地将浮沫撇得幹幹淨淨，一絲不留。
随後，轉小火，蓋上鍋蓋，隻留一條細縫。
時間仿佛在這一刻慢了下來，隻有竈膛裡偶爾發出的“噼啪”聲。
約莫半小時後，一股濃郁醇厚的肉香開始絲絲縷縷地往外冒，起初還很含蓄，漸漸地，那香味變得霸道起來，鑽進李秀梅的鼻腔，勾得她肚子裡的饞蟲咕咕直叫。
光是聞着味兒，李秀梅就覺得，這湯差不了！
但這，僅僅是第一步。
接着，蘇棠拿過那塊鮮嫩的雞胸肉和一塊上好的裡脊瘦豬肉，放在案闆上。
“嫂子，看好了。”
話音未落，蘇棠左右手各持一把锃亮的菜刀，李秀梅隻覺得眼前一花，兩把菜刀仿佛活了過來，在她手中舞動如飛，快得隻剩下一片朦胧的殘影。
耳邊隻聽見“咄咄咄咄”一連串密集成暴雨敲打芭蕉葉的聲音，急促而富有節奏。
李秀梅的眼睛瞪得溜圓，嘴巴不自覺地張開，整個人都看傻了。