中午時分，他們看到前方有炊煙升起。走近一看，是個不大的村子，雖然也顯得破敗，但至少有人煙。幾個小孩在村口玩耍，看到陌生人立刻跑回村裡報信。
不一會兒，一個拄拐杖的老者帶着幾個青壯年迎了出來，臉上帶着警惕。
"你們從哪兒來？"老者問道。
林大山上前行禮："老丈，我們是從北邊林家莊逃荒來的，想讨碗水喝。"
老者審視着這一家老小，目光在陳秀紅懷中的嬰兒和年邁的周翠花身上停留了片刻，神色稍微緩和："進來吧。但别指望太多，我們村也快斷糧了。"
林家人被帶到村中的一口井邊，有人打上來一桶清水。他們輪流喝着，感激不盡。小滿喝飽了水，竟然咯咯笑了起來，引得村裡幾個婦女圍過來看。
"多大了？"一個中年婦女問。
"剛滿半個月。"陳秀紅回答。
婦女們發出驚歎和同情的聲音。很快，有人拿來了一小碗米粥，說是給産婦補身子的；還有人送來了一塊粗布，可以當尿布用。
林大山感激得不知如何是好，隻能連連作揖。老者擺擺手："不用謝。這年頭，誰還沒個難處？"他頓了頓，"你們打算去哪兒？"
"聽說南邊年景好些"林大山含糊地回答。
老者歎了口氣："南邊也旱，隻是比這邊略強。再往東南走兩天的路程，有個大集鎮，叫青林鎮。那裡有善人設粥棚，逃荒的多半往那兒去。"
這個消息讓林家人精神一振。有粥棚就意味着有活路！
"不過"老者壓低聲音，"路上不太平。前幾天有夥流寇在附近出沒，專搶逃荒的。你們老弱婦孺的，千萬小心。"
林大山心頭一緊，下意識摸了摸懷裡的鐮刀——那是他唯一的武器。
謝過村民後，他們繼續趕路。這次有了明确的目标——青林鎮。林小草甚至哼起了小曲，腳步輕快得像隻小鹿。
"到了青林鎮，也許能找到活幹。"林大山對妻子說，"我有力氣，能扛包、能挖渠"
陳秀紅點點頭，眼中閃爍着希望的光芒。就連周翠花的腳步也變得有力起來，拐杖敲在地上的聲音清脆了許多。
隻有林小滿對未來的艱險一無所知，在母親懷裡安然入睡，夢中偶爾露出無齒的笑容。