下午，周翠花開始教大家一些山地行走的技巧：怎麼選落腳點，怎麼用拐杖保持平衡，怎麼下坡時不傷膝蓋。林小草學得最快，像個靈巧的小山羊在石頭上跳來跳去。
"山裡有野獸嗎？"林小草好奇地問。
"有。"周翠花嚴肅地說，"狼、野豬，還有毒蛇。晚上睡覺要生火，聽到動靜立刻喊人。"
陳秀紅聞言，把懷中的小滿摟得更緊了。林大山則檢查了一下随身帶的鐮刀，确保它能當武器用。
天色漸漸暗下來，他們收拾行裝，準備夜行。陳秀紅把小滿綁在胸前，又用一塊破布蓋住她的頭，防止被樹枝刮傷。林大山背上最重的包袱，手裡拿着鐮刀。周翠花拄着拐杖，腰上系着繩子，另一頭綁在林小草腰上——這是為了防止在黑暗中走散。
"記住，"周翠花最後叮囑，"無論發生什麼，别大聲喊叫。山裡有回聲，聲音能傳很遠。"
衆人點頭。林大山深吸一口氣，帶頭向山路走去。夕陽的餘晖給山石鍍上一層血色，仿佛預示着前路的艱險。
夜幕完全降臨時，他們已經爬到了半山腰。山路比想象中更難走，有的地方幾乎垂直，需要手腳并用才能攀爬。林小草靈活得像隻猴子，經常爬上去後再幫大人拉包袱。周翠花雖然年紀大，但走起山路來穩當得很，時不時提醒大家注意腳下的松動石塊。
月亮升起來了，銀白的光輝灑在山路上，讓他們至少能看清輪廓。林大山不時回頭确認家人的安全，每次看到陳秀紅咬牙堅持的樣子，心中就一陣刺痛。産後沒多久的妻子，本應卧床休養，現在卻要攀爬險峻的山路
"當家的，看！"陳秀紅突然低聲喚道。
林大山順着她指的方向看去，隻見遠處的山腳下，幾點火光排成一列，正緩慢移動。
"官兵"他倒吸一口冷氣，"他們在搜山！"
火光距離他們還很遠，但方向确實是朝着山裡來的。林家人不約而同地加快了腳步。恐懼給了他們額外的力量，連陳秀紅的腳步都加快起來。
山路越來越陡，有時需要攀着岩縫或樹根才能上去。有次林小草差點滑倒，幸虧腰間的繩子被周翠花牢牢拉住。小滿似乎感受到了緊張氣氛，開始小聲啜泣，陳秀紅不得不邊走邊輕拍安撫。
"歇會兒吧。"爬到一處相對平坦的岩石上時，林大山提議。大家都累得氣喘籲籲，尤其是陳秀紅，臉色白得像紙。
他們擠在一起休息，輪流喝了幾口水。林大山警惕地觀察着山下的火光，它們似乎停在了某個位置，沒有繼續前進。
"可能找不到上山的路。"周翠花猜測道，"官兵多是城裡人，不熟悉山路。"
這個猜測給了大家一些安慰。休息片刻後，他們繼續前進。月亮已經升到中天，照得山路泛着冷光。夜風漸起，吹得人渾身發冷。林大山把自己的外衣脫下來給陳秀紅披上，她懷裡的小滿需要保暖。
"前面有個山洞。"走在前面的林小草突然說，"要進去看看嗎？"
周翠花上前查看，點頭道："可以歇腳。山洞深處可能有野獸，我們就在入口處休息。"
山洞不大，但足夠容納一家人。他們鋪開破棉絮，擠在一起取暖。林大山在洞口生了一小堆火，既能驅寒又能防野獸。
"我守夜，你們睡會兒。"他對家人說。
陳秀紅想反對，但實在撐不住了，頭一沾棉絮就睡着了。林小草也蜷縮在祖母身邊，很快進入夢鄉。隻有小滿還醒着，烏溜溜的眼睛在火光映照下閃閃發亮，好奇地看着父親。
林大山輕輕摸了摸女兒的小臉，嬰兒竟然抓住了他的手指，力道大得驚人。他想起老郎中的話——"這丫頭命格不凡"。也許小滿真能帶着全家渡過難關？
洞外，月光如水，山風嗚咽。遠處的火光早已消失不見，但林大山知道，危險遠未結束。明天，還有更艱難的路要走。
他往火堆裡添了根樹枝，火星噼啪爆開，照亮了洞壁上搖曳的影子。那影子看起來像一個彎腰前行的家庭，正跋涉在無盡的山路上。