白河鎮比林家人想象的還要大很多。
陽光灑在青石闆鋪就的街道上，映出一片金燦燦的光。兩旁的店鋪已經開張，賣布的、賣糧的、打鐵的、做木匠活的，吆喝聲此起彼伏。街上行人絡繹不絕，有挑擔的貨郎，有騎馬的鄉紳，甚至還有幾個穿長衫的讀書人。最引人注目的是鎮中央那座三層高的酒樓，飛檐翹角，氣派非凡。
"好好大"林小草瞪大眼睛，手裡的醫書差點掉在地上。
林大山同樣震驚。他這輩子去過最大的地方就是縣城，而這白河鎮的繁華程度，幾乎不輸縣城。陳秀紅抱着小滿，不停地左顧右盼，小滿也被這熱鬧景象吸引，小手不停地上下揮動着指指點點。
隻有周翠花面色凝重，腳步越來越慢，最後停在了鎮口的石牌坊下。牌坊上"白河鎮"三個大字已經有些褪色，但依然清晰可辨。
"娘？"林大山注意到母親的異常。
周翠花搖搖頭，目光掃過街道兩側，像是在尋找或躲避什麼："先找個地方落腳吧。"
他們沿着主街慢慢走着，引來不少好奇的目光。這也難怪——一家人衣衫褴褛，滿面風塵，一看就是逃荒的流民。林大山挺直腰背，盡量讓自己看起來不那麼狼狽。林小草則對一家藥鋪格外感興趣，趴在窗口往裡張望，直到店裡的小藥童出來趕人。
"去去去，小叫花子别擋生意！"
林小草紅着臉跑回家人身邊，但眼睛還戀戀不舍地盯着藥鋪裡那些整齊的藥櫃。
"沒事，"林大山安慰女兒，"等我們安頓下來，爹帶你來好好看。"
正說着，前方突然傳來一陣騷動。幾個衙役打扮的人正在挨家挨戶查問什麼，手裡還拿着一張紙，不時對照過往行人的面孔。
"查路引的。"一個賣燒餅的小販低聲對旁邊的人說，"這幾天嚴查流民，沒有路引的一律趕出去。"
林大山心頭一緊。路引？逃荒的哪來什麼路引！他悄悄退到一家人身邊："情況不妙，衙役在查路引。"
周翠花的臉色瞬間變得慘白："走，先離開主街。"
他們拐進一條小巷，避開衙役的視線。巷子裡陰暗潮濕，彌漫着一股黴味，與主街的光鮮形成鮮明對比。幾個衣衫褴褛的孩子在玩石子，看到陌生人立刻圍上來伸手要錢。
"行行好吧，老爺"
林大山尴尬地攤開手："我們也是逃荒的"
孩子們失望地散開，隻有一個小女孩留下來，好奇地看着林小草懷裡的醫書："姐姐，那是啥？"
"醫書。"林小草下意識地把書藏到身後。
"你會看病？"小女孩眼睛一亮，"我弟弟發燒三天了，郎中說沒錢不給看"
林小草不知所措地看向周翠花。老人猶豫片刻，終是點了點頭："帶我們去看看。"