天蒙蒙亮時，林家已經收拾妥當。周翠花把那株狐狸送的石斛分成六段，讓每人貼身帶着："危急時吃下去"
林大山用樹藤和樹枝做了個背架，讓母親能伏在他背上。陳秀紅則用布帶把小滿綁在胸前。林小草和老胡分擔着藥包和糧食。
臨行前，全家人不約而同地回頭看了一眼溫泉。氤氲的熱氣中，那些被他們采摘過的藥草已經冒出了小小的新芽，仿佛在向他們告别。
"走吧。"林大山緊了緊背帶，率先邁步向北。
這條山路比想象中更難走。積雪掩蓋了凹凸不平的地面，林小草每走幾步就會陷進雪坑。老胡雖然傷未痊愈，但還是堅持走在最前面探路，用木棍戳試積雪的深淺。
中午，他們來到一處陡坡前。老胡剛要邁步，突然腳下一滑，整個人向下墜去！千鈞一發之際，林大山抓住他的衣領，自己卻被帶得一個踉跄。背上的周翠花驚叫一聲，藥包從肩上滑落，順着山坡滾下去，在雪地上劃出一道刺眼的痕迹。
"别管了！"周翠花死死抓住兒子肩膀，"繼續走！"
林小草看着那包珍貴的藥草消失在雪霧中，心如刀絞。這可是我們半個月的心血啊！
越往上爬，風越大。凜冽的北風像刀子般割着臉頰，呼出的熱氣轉眼就在睫毛上結成了冰霜。小滿在母親懷裡哭鬧起來，陳秀紅不得不停下腳步，用體溫溫暖嬰兒凍得通紅的小臉。
"這樣不行！"林大山吼道，聲音幾乎被風聲吞沒，"得找個避風處！"
老胡眯着眼四下張望，突然指向右前方："那邊！好像有個山洞！"
那确實是個山洞，入口被積雪掩蓋了大半。林大山用柴刀劈開冰淩，率先鑽了進去。洞不深，但足夠避風。周翠花剛被放下來就劇烈咳嗽起來，這次竟咳出大口鮮血。
"奶奶！"林小草驚慌地扶住老人。
周翠花擺擺手，從懷裡摸出一小包石斛粉含在口中。片刻後，她的呼吸平穩了些，但臉色依然慘白如紙。
"得生火"老胡的牙齒直打顫，"不然熬不過今晚"
但所有的幹柴都在墜落的藥包裡。林大山咬咬牙，拔出柴刀走向洞口："我出去找。"
"不行！"陳秀紅一把拉住丈夫，"外面風雪這麼大，你會迷路的！"
正當争執不下時，小滿突然在母親懷裡劇烈掙紮起來，小手指着洞壁某處，"咿咿呀呀"叫個不停。林小草湊近查看，發現那裡有幾根幹枯的藤蔓。她試着拉扯，竟拽下一大把！