小草已經在家六天了，在第三天的時候小草就托貨郎給掌櫃傳信說要告假，但是她這段時間告假太多，再不回去掌櫃的可能要生氣了。
所以第七天的清晨，霧氣還未散盡，林小草就已經踏上了通往鎮上的小路。她穿着一件洗得發白的青色短褂，頭發緊緊束在頭頂，用一塊粗布包着，活脫脫一個清秀的少年模樣。這是她女扮男裝在回春堂當學徒的第六個月，每一步都走得小心翼翼。
"小滿，在家要聽娘的話，别亂跑。"出門前，她蹲下身，捏了捏妹妹圓潤的小臉。兩歲的小滿撅着嘴，不情不願地點點頭。
陳秀紅将一塊粗面餅塞進女兒手裡："路上吃，别餓着。"
"娘，我省得的。"林小草将餅揣進懷裡，沖祖母周翠花點點頭，"奶奶，您以後别太勞神，那藥膏我昨晚又熬了一罐，夠用一陣子。"
周翠花咳嗽兩聲，揮揮手："去吧，别誤了時辰。"
林小草快步走在田埂上，初升的太陽将她的影子拉得老長。她摸了摸懷裡的面餅，想起家裡日漸減少的糧缸，心裡沉甸甸的。父親林大山去走镖已經半月有餘，家裡全靠母親撐着。兩畝地的稻子長得不錯，但離收割還有很久，藥鋪的工錢雖不多，但能學到很多。
"小草！這邊！"剛到鎮口，一個熟悉的聲音就喊住了她。王二狗站在回春堂門前的石階上，手裡拿着掃帚，正沖她招手，“你終于回來了！”
林小草小跑過去，接過掃帚："你又偷懶，掌櫃的看見該罵了。"
王二狗嘿嘿一笑，露出一口參差不齊的牙齒："我這不是等你嘛，你都告假好幾天了。昨兒個掌櫃的教我們認新藥，我學得可認真了，哪敢偷懶啊。"
“我這家裡忙，我爹出去走镖了，家裡隻有老娘在幹活，忙不過來，我回去打理田地。”小草一邊說一邊拿着掃帚亂晃，“再說，我不再店裡，你的表現機會不就來了嘛…”
兩人一邊說笑一邊打掃門前。回春堂是鎮上最大的藥鋪，三間門面，黑漆招牌上燙金的"回春堂"三個大字在晨光中閃閃發亮。林小草仔細掃着每一個角落，連門檻縫隙裡的塵土都不放過。
"小草，你做事真細緻。"王二狗靠在門框上，看着她忙碌，"我娘說，你這樣的性子，将來準能成大事。"
林小草笑了笑，沒接話。她不能告訴王二狗，這份細緻源于她時刻緊繃的神經——任何一個疏忽都可能暴露她的真實性别。半年前，就算家裡實在揭不開鍋，一安定下來就提議她去藥鋪當學徒，多學習醫術，在學習别的醫術的同時，最好也能把外曾祖父的醫術學好。
但鎮上規矩，女子不能抛頭露面，更别說在藥鋪做工。無奈之下，十四歲的林小草包起頭發，穿上父親的舊衣服，以男子的身份敲開了回春堂的門。
"你們兩個，進來幫忙。"鄭掌櫃的聲音從裡面傳來。
林小草和王二狗瞬間停止打鬧，規矩的看着鄭掌櫃，此刻鄭掌櫃一雙眼睛正炯炯有神的盯着一批新收上來的藥材——這次收上來的藥材都是珍貴藥材，而且晾曬得當，鄭掌櫃心裡美着呢。
"小草，把這些當歸按品相分好；二狗，去後院把晾着的黃芩收進來。"鄭掌櫃吩咐道，目光從藥材移到兩人身上，在林小草身邊停留了一瞬，又若無其事地移開。
林小草心頭一跳。近來這兩個月，她總覺得鄭掌櫃看她的眼神有些異樣，但老人從未點破什麼。她不敢多想，低頭開始分揀藥材。
藥鋪漸漸熱鬧起來。抓藥的、看病的、閑聊的，人來人往。林小草穿梭其間，稱藥、包藥、記賬，動作麻利。中午時分，一位老婦人拄着拐杖慢慢走進來。
"鄭掌櫃，我這腿疼得厲害，您給看看？"
趙掌櫃正在裡間給一位富商把脈，聞聲擡頭："小草，你先給李婆婆看看。"
林小草心頭一緊。雖然跟着祖母學過些醫術，但在藥鋪裡正式給人看病還沒幾次呢。她深吸一口氣，走到李婆婆面前。
"婆婆，您坐這兒。"她搬來凳子，蹲下身輕輕按捏老人的膝蓋，"是這裡疼嗎？"
"哎喲，就是這兒！小郎中手真輕。"李婆婆眯着眼打量她，"你是新來的？以前沒見過。"
王二狗插嘴道："林小來了半年啦，學東西可快了。"