接下來的日子，林小草每隔兩天就去周家一次。一直與周清荷學習認藥、切藥，漸漸過渡到診脈。周清荷天資聰穎，進步神速，讓林小草也有了緊迫感。
"小草，你看這個脈象是不是弦脈？"一天下午，周清荷有模有樣地按着丫鬟翠兒的手腕問道。
林小草點頭："對，主肝郁氣滞。若是加上滑象，就是肝火犯胃了。"
"那該用什麼方子？"
"輕症用柴胡疏肝散，若是有熱像，加黃芩、栀子。"
周清荷眼睛一亮："跟我娘說的一樣！小草你真厲害，簡直像個"她突然湊近，盯着林小草的眼睛，"像個女扮男裝的小娘子！"
林小草瞬間血色盡褪，手中的筆啪嗒掉在桌上。
"哈哈哈，吓到了吧？"周清荷拍桌大笑，"我常跟翠兒開玩笑！她第一次給我診脈時，手抖得像篩糠！"
林小草勉強扯出個笑容，彎腰撿筆時趁機擦了擦額頭的冷汗。這玩笑對她而言簡直是要命，周清荷卻樂此不疲。
轉眼半月過去，這天林小草剛進周家大門，就察覺氣氛不對。丫鬟小厮們行色匆匆，周清荷也沒像往常一樣在院門口等她。
"林小郎君，"管家迎上來低聲道，"小姐在東跨院等您。孫管事從臨江鎮回來了，正在前廳與老爺說話，您最好别碰見。"
林小草心頭一緊，趕緊低頭往後院繞。剛踏進東跨院的月亮門，就聽見周清荷氣呼呼的聲音："他算什麼東西！也配查我們家的賬目！"
院中石桌旁，周清荷正對着母親抱怨，見林小草來了，立刻招手："小草快來！孫掌事又來找茬了！"
周夫人杜氏是個端莊秀雅的婦人，雖已年過三十，眉眼間仍透着少女般的靈動。她向林小草微微颔首："小草來了。清荷，注意言辭。"
"娘！那孫管事明明就是二叔派來刁難爹爹的！"周清荷不依不饒，"這次回來，居然說要查藥鋪所有學徒的來曆！"
林小草心頭一跳。雖然周少爺已收她為徒，但若孫管事執意追查，難保不會發現端倪。
"别擔心。"周夫人似乎看穿她的憂慮，溫聲道，"老爺自有分寸。清荷，今日學什麼？"