有人跟蹤！
胡栓子立刻會意，故意大聲說："侄子，咱們先去青州城報官，讓官府派人來剿匪！"
說完拉着林小草上馬，作勢要離開。走出不遠，他低聲道："繞到那片林子後面，我們殺個回馬槍。"
兩人假裝繼續前行，突然拐進一處密林，然後悄悄繞回原處。果然，一個瘦小的身影正在他們剛才停留的地方東張西望。
胡栓子如猛虎般撲出，一把将那瘦小漢子按在地上。那人掙紮着要喊，林小草已經拔出匕首抵在他喉間："出聲就死！"
瘦小漢子吓得面如土色，連連搖頭。胡栓子把他拖到隐蔽處，厲聲問："誰派你來的？"
"沒、沒人派"漢子結結巴巴地說，"小的隻是看二位面生，想、想撈點好處"
胡栓子冷笑一聲，手上加力："黑鴉幫的探子吧？說！山上關着的镖師在哪？"
漢子一聽"黑鴉幫"，抖得更厲害了："好漢饒命！小的隻是山下混飯吃的，不是黑鴉幫的人！"
"那為何跟蹤我們？"林小草匕首逼近一分。
"因、因為"漢子眼珠亂轉，"因為前幾日也有人打聽镖師，後來後來那人給了我一錢銀子，說再有生人打聽，就、就去村口老槐樹下留個記号"
胡栓子和林小草交換了個眼神——除了他們，還有人在找镖隊！
"那人長什麼樣？"胡栓子厲聲問。
"蒙着臉，看不清。"漢子縮了縮脖子，"但說話文绉绉的，像是個讀書人。"
讀書人？林小草心頭疑雲密布。難道是哪個镖師在青州認識了什麼讀書人？
胡栓子又問了些山上的情況，得知黑鴉幫大約有三四十人，山寨建在山頂一處天然洞穴裡，易守難攻。镖師确實關在那裡，但具體位置這喽啰就不知道了。
放走探子後，兩人再次陷入沉思。敵衆我寡，強攻不可能；山寨地形險要，潛入也困難。而更讓人不安的是，還有另一股勢力在尋找林大山
"丫頭，我有個主意。"胡栓子突然說，"不過有點冒險。"
林小草毫不猶豫："隻要能救爹，多險都行！"
胡栓子盯着遠處的黑虎山，眼神漸漸堅定："咱們兵分兩路。我假裝被抓，混進山寨摸清情況；你去青州城找周少爺幫忙。"
"不行！"林小草急道，"太危險了！"
"聽我說完。"胡栓子按住她的肩，"我在镖局多年，知道怎麼跟這類人周旋。而你"他意味深長地看着她，"你在藥鋪這半年，認識了不少人脈，周少爺在青州也有産業。若三日内我沒消息，你就帶人來。"
林小草還想反對，卻突然想起祖母的叮囑——遇事要冷靜，莽撞救不了人。她深吸一口氣，緩緩點頭："胡叔，您一定要小心。"
胡栓子咧嘴一笑，拍了拍腰間的刀："放心，你胡叔命也硬得很。"
夕陽西下，将黑虎山的影子拉得很長很長。林小草望着胡栓子遠去的背影，攥緊了手中的匕首。她知道，真正的考驗才剛剛開始。