新的一天，林小草正專注地研磨着白芍，額前的碎發被汗水黏在臉頰上。王二狗蹲在一旁篩藥，嘴裡還哼着不成調的小曲。忽然，一陣刺耳的笑聲從門口傳來。
"喲，這不是咱們的婦科聖手嗎？"王順倚在門框上，手裡抛接着一枚銅錢，"天天研究女人病，也不嫌害臊？"
藥房裡其他幾個學徒也跟着哄笑起來。林小草的手一頓，藥碾裡的白芍發出刺耳的摩擦聲。
"你——"王二狗猛地站起來，拳頭捏得咯咯響。
周清荷剛從周家過來，身後還跟着兩個小丫鬟，她手裡還捧着《婦人良方》，見狀蹙起眉頭："王師兄，醫者仁心，何分男女？"
"就是！"王二狗梗着脖子，"誰不是娘生父母養的？你娘沒生過病？"
王順被噎得臉色發青，正要反駁，身後傳來一聲輕咳。鄭掌櫃不知何時站在了走廊陰影裡，灰白的眉毛下目光如電。
"都很閑？"老人聲音不大，卻讓所有人噤若寒蟬，"今日新到的三筐茯苓還沒切呢。"
人群頓時作鳥獸散。王順臨走時還狠狠撞了下王二狗的肩膀，低聲啐道："沒出息的東西，專往女人堆裡鑽。"
午後，三人照例來到李大夫的診室。他正在整理銀針，見他們臉色不對，了然地歎了口氣："受氣了？"
林小草低頭擺弄衣角，周清荷眼眶還紅着，隻有王二狗氣鼓鼓地複述了早上的事。
"他們說我們學婦科是下流！"
李大夫取針的手穩穩當當："十年前，我給第一個婦人看診時，被人當街潑了糞。"
三人震驚地擡頭。
"那時我剛失去内人。"銀針在老人指間泛着冷光，"發誓要弄明白女人為何會死于生産。"他将針一根根插回布包，"後來罵我的人，他們的妻女生病時，照樣得來求醫。"
窗外梧桐沙沙作響，蟬鳴聲忽遠忽近。
"記住。"李大夫系好針包，"治好了病，閑話自會散去。"
傍晚理藥時，鄭掌櫃突然出現在藥櫃旁。林小草手忙腳亂地把《濟陰綱目》塞進懷裡，卻不小心碰倒了一排藥罐。
"當心！"老人箭步上前扶住搖搖欲墜的瓷罐，蒼老的手上青筋凸起，"這罐麝香夠買十畝地。"
林小草漲紅了臉："掌、掌櫃的，我"
鄭掌櫃擺擺手，目光在她懷裡的書冊上停留片刻："李大夫教到哪了？"
"月、月事不調"
"嗯。"老人從袖中取出個小布包，"這是我年輕時抄的《女科要訣》，比市面上的詳盡。"他頓了頓，聲音忽然壓低，"收好了，别讓王順看見。"