秋風掠過清柳村的田野，将最後一片紅薯葉也染成了枯黃色。林小草休沐回家的第二天，林家人去挖紅薯，正巧現在多了一個小草。
林大山扛着鋤頭走在最前面，身後跟着背着竹筐的陳秀紅和林小草，就連小滿也搖搖晃晃地抱着一隻小籃子，裡面放着周翠花給她特制的小木鏟。
"就這兒了。"林大山在一塊不起眼的坡地前停下，用鋤頭柄撥開幹枯的藤蔓，"當初開荒時沒人看好這塊地，沒想到紅薯倒長得不錯。"
鋤頭落下，泥土翻起，一顆顆滾圓的紅薯從土裡冒出來，雖然個頭不大，但數量不少。林小草蹲下身，小心地把紅薯從根莖上擰下來，抖落泥土。她的動作很快，指尖在泥土中靈活地穿梭，不一會兒就裝滿了一筐。
"姐，看我挖的！"小滿舉着一顆隻有雞蛋大小的紅薯，臉上沾着泥點子。
林小草用袖子擦了擦妹妹的臉："真厲害，這顆留着晚上烤給你吃。"
陳秀紅直起腰，用手背擦了擦額頭的汗："這收成不錯，曬幹了能吃到開春。"
林大山沒說話，隻是更用力地揮動鋤頭。他知道妻子在寬大家的心——這點紅薯，就算曬幹了也隻夠全家吃兩個月，更何況還要交一部分給村裡作地租。
太陽西斜時，他們挖完了最後一壟。林大山背起裝滿紅薯的竹筐，沉甸甸的分量讓他受傷的腿隐隐作痛。幾個月前那場遭遇仿佛又浮現在眼前——官兵假扮的土匪、冰冷的鐐铐、同伴的慘叫
"爹？"林小草的聲音将他拉回現實，"您腿又疼了？"
"沒事。"林大山勉強笑了笑，"走吧，回家。"
第二天清晨，周翠花坐在院子裡的小闆凳上，面前堆着剛挖回來的紅薯。老人手持竹刀，動作麻利地削着紅薯皮，削好的紅薯在她腳邊的木盆裡越堆越高。
小滿蹲在旁邊，學着奶奶的樣子削皮，卻總是削得太厚，把紅薯肉都削掉了一大半。周翠花并不糾正，隻是時不時摸摸孫女的頭。
"奶奶，為什麼要把紅薯切成片呀？"小滿舉起一塊歪歪扭扭的紅薯皮問。
"曬幹了能存好久呢。"周翠花指了指屋檐下挂着的竹篩，"等冬天沒新鮮菜的時候，泡發了就能吃。"
廚房裡，陳秀紅正在大鍋裡煮着切好的紅薯片，甜香彌漫整個院子。林小草幫着母親把煮軟的紅薯片撈出來，鋪在竹篩上晾曬。這些半透明的橙紅色薄片，在陽光下像一塊塊琥珀，将成為冬日裡難得的甜食。
"小草，你該去鎮上了。"陳秀紅看了看日頭，"别耽誤了學藝。"
林小草點點頭，匆匆洗了手，換上那身深灰色的短打衣服，把頭發緊緊束在帽子裡。臨走前，她偷偷往口袋裡塞了兩塊剛煮好的紅薯——這是給周清荷和王二狗帶的。
周翠花把紅薯削完，又默默把小滿削厚的皮給拿起來重新削，不能浪費咯。當然，紅薯皮也不會丢掉，洗幹淨曬幹，也還是能吃的，就算現在不吃也以備不時之需。
忙完家裡的活計，林小草就踏上了去鎮上的小路。她穿着深灰色的粗布短打，頭發緊緊束在帽子裡，背着家裡準備的小包袱，看上去就是個清秀的少年郎。隻有她自己知道，束胸的布帶勒得有多緊，走路時又得多麼小心控制步伐。
回春堂的後院裡，周清荷正在碾藥。她雖然是東家的閨女，但自從跟李大夫學習婦科開始，也住在回春堂宿舍，隻不過她是單獨一間，且有婢女為她梳洗打扮。平日裡稱藥制粉這些活計她都親力親為，雖然有人背後嚼舌根說"一個女子怎能學醫"，但誰讓這回春堂是她家的呢？她才不管這些閑言碎語。
"小林師傅今天來得真早！"周清荷看見小草進門，眼睛一亮。
"别取笑我了。"小草紅了臉，把包袱放回她住的通鋪宿舍就開始幫忙，"李大夫說今天要教我們婦科把脈的特殊手法，我哪敢遲到。"