午飯時氣氛輕松了些。孫大夫講起回春堂的趣事，說王二狗前日抓藥時把黃柏當黃連，害得病人苦得直跳腳；又說周清荷經過東家的同意，又回到回春堂幫忙了，治好了幾個疑難雜症。小草聽得入神，差點忘記吃飯。
"對了，"孫大夫突然放下碗，"小草啊，你那個治風寒的方子，鄭掌櫃說要用"
"師父！"小草猛地站起來，碗裡的粥灑了一半，"我、我去看看胡安！"
她幾乎是逃到洞角的。柳枝正給胡安喂藥，見狀疑惑的看着小草。小草這才意識到自己的失态——孫大夫隻是要讨論藥方啊！
"小草，怎麼了？。"柳枝說着，又往胡安嘴裡滴了滴藥汁，"怎麼慌慌張張的，是出了什麼事？"
“沒事…”小草尴尬的笑了笑。确實，孫大夫似乎完全沒起疑，是她太草木皆兵了。
下午老郎中甚至主動教小草辨識幾種罕見草藥的特征，還誇她悟性高。隻是每次老郎中拍她肩膀時，小草都繃得像張拉滿的弓，還是太容易緊張了。
傍晚，周翠花給孫大夫拆藥膏時，老郎中突然"咦"了一聲："這藥膏的用法似乎與《本草拾遺》記載不同啊？"
老太太手上一頓："鄉下土方子罷了。"
“此言差矣，鄉下土方子不見得比名方差…”孫大夫還想讨論方子的好壞，但周翠花打斷他：“孫大夫，換好藥了，我去胡安那邊看看。”說罷，也不等孫大夫回答就徑自走遠了。
孫大夫轉而找小草聊起找草藥的方法，聊聊看病的望聞問切…
一行人相安無事到晚上，夜裡，孫大夫的鼾聲再度響起後，林家人和柳枝也陸續進入夢鄉，林大山和胡栓子在洞門口守夜。
睡夢中，柳枝一腳踏空，猛然驚醒。洞内的火堆隻剩幾點暗紅的炭火，映得岩壁像浸了血。她下意識去摸懷裡的胡安，觸到的卻是一具滾燙的小身體。
"安兒？"她慌忙坐起，手指探向孩子的脖頸——那裡的脈搏微弱得幾乎摸不到。
"栓子！胡安不好了！"柳枝的尖叫劃破山洞的寂靜。她跌跌撞撞地撲向周翠花的草鋪，懷裡的孩子像塊燒紅的炭，"嬸子！快看看胡安！"
周翠花一個激靈坐起來，銀白的發絲在黑暗中像團亂麻。她接過孩子，枯瘦的手指在胡安胸口按了幾下，突然僵住了。
"怎麼會"老太太的聲音罕見地發顫，"紫芸草應該"
胡栓子已經點亮了松明，快速從洞口跑過來，跳動的火光下，胡安的小臉泛着可怕的青紫色，嘴唇烏黑，呼吸時胸骨凹陷得能看見肋骨輪廓。陳秀紅抱着驚醒的小滿退到角落，林大山則默默擋在了洞口。
"娘？"小草跪在奶奶身邊，聲音發緊。
周翠花的手在胡安身上快速移動，檢查瞳孔、舌苔、指尖，每查一處臉色就沉一分。最後她頹然搖頭："熱毒攻心我的方子壓不住了"
柳枝發出一聲不似人聲的哀嚎，整個人癱軟下去。胡栓子接住妻子，這個壯實漢子的眼淚大顆大顆砸在胡安臉上。
"讓老夫看看。"
孫大夫的聲音從另一邊傳來。老郎中拄着根樹枝當拐杖，睡眼惺忪卻透着醫者的銳利。洞内瞬間安靜——所有人都忘了這位回春堂的正牌大夫還在。