林小草把小滿交給母親，自己快步走到隊伍前面："爹，我去前面探路吧，我在回春堂經常上山采藥，認得些野路。"
林大山猶豫了一下，看向周翠花。老人點點頭："讓小草去吧，她眼力好。"
于是林小草拿着一根長棍走在最前面，時不時撥開雜草探路。山路崎岖難行，有些地方幾乎看不出路來。她小心地選擇着落腳點，不時回頭提醒後面的人注意陡坡或碎石。
太陽完全升起時，他們已經翻過了第一座小山。林小草找了一處平坦的岩石讓大家休息。柳枝給胡安喂奶，陳秀紅則拿出幹糧分給大家，都是用土豆和雜面混合做成的餅子，硬邦邦的但很頂餓。
小滿坐在林小草身邊，小口啃着餅子，眼睛卻不安地四處張望。
"怎麼了？"林小草注意到妹妹的異常。
小滿搖搖頭，突然指着遠處一片樹林："黑黑的"
林小草順着她手指的方向看去，隻看到一片普通的樹林，晨光透過樹葉在地上投下斑駁的影子。
"那是樹影，沒什麼好怕的。"她摸摸妹妹的頭，以為是小孩子怕黑。
休息片刻後，隊伍繼續前進。山路越來越陡，闆車不得不由胡栓子和林大山兩人一前一後擡着走。林小草依舊在前面探路，時不時停下來采摘些認識的草藥。
正午時分，他們在一處小溪邊停下休整。林小草幫周翠花檢查大家的腳——走了半天山路，最容易受傷的就是腳了。
"柳枝的腳磨破了。"林小草皺着眉說，從草藥包裡取出些草藥，"得包紮一下，不然走不了遠路。"
柳枝不好意思地笑笑："我平時不怎麼走路，腳上沒繭子。"
周翠花從闆車上找出一塊軟布遞給林小草："用這個包，再給她一雙我的布襪，我老了皮厚，不怕磨。"
林小草細心為柳枝處理好傷口，又檢查了其他人的腳。小滿的腳沒事，但她一直坐立不安，時不時看向山路後方。
"小滿，腳疼嗎？"林小草問。
小滿搖搖頭，突然說："壞人黑黑的"
這次聲音大了些，周翠花聽到了，眉頭一皺："小滿，什麼壞人？"
小滿說不清楚，隻是重複着"壞人"和"黑黑的"，小手緊緊抓着林小草的衣服。林小草和周翠花對視一眼，都想起了出發前小滿的那個夢。
"大山，"周翠花沉聲喚道，"你去後面看看，有沒有人跟蹤。"
林大山立刻警覺起來，拿起鐮刀往他們來的方向走去。胡栓子也站了起來，從闆車上抽出一把短刀。
等待的時間格外漫長。林小草抱着小滿，能感覺到妹妹小小的身體在微微發抖。陳秀紅和柳枝緊張地靠在一起，胡安似乎感受到了緊張氣氛，開始小聲啼哭。
終于，林大山回來了，臉色凝重："有人跟着我們，至少三個，看打扮像是山匪。"
衆人倒吸一口涼氣。周翠花當機立斷："收拾東西，立刻走。小草，你帶着小滿和柳枝他們先走，我們斷後。"
"不行！"林小草脫口而出，"我們一起走！分開更危險！"
周翠花嚴厲地看了她一眼："聽我的！你們走前面，我們跟在後面，但保持距離。如果真有危險，至少孩子能逃出去。"
林小草還想争辯，但看到祖母堅決的眼神，隻得咬牙點頭。她迅速幫柳枝背上胡安，然後抱起小滿："我們走，快！"