第三天清晨，林小草嚼着一把酸澀的野果，強忍着沒有吐出來。這已經是他們在山裡轉悠的第三天了，依然找不到出路。所有人的嘴唇都幹裂發白，眼窩深陷，走路時腳步虛浮。
"再往前走走吧，"林大山聲音嘶啞，"沈小哥說往東，太陽從那邊升起，我們順着走。"
沈瀾靠在一棵樹幹上，臉色比昨天更加蒼白。他妹妹沈溪的情況更糟，右腿還是耷拉着，并且因為趕路，連日颠簸讓她虛弱不堪，嘴唇蒼白。林小草把最後一口水分給了他們兄妹，自己喉嚨幹得像是塞了一把沙子。
"姐姐，餓"小滿扯着林小草的衣角，大眼睛裡噙着淚水。
林小草把妹妹摟進懷裡，心如刀絞。三歲的小滿本該在家裡玩耍，現在卻要跟着大人挨餓受凍。她摸了摸小滿瘦了一圈的小臉，輕聲道："再忍忍，姐姐找到路就給你買大饅頭吃。"
周翠花拄着拐杖走過來，雖然疲憊但眼神依然銳利："今天必須走出去，再拖下去孩子們受不了。"
胡栓子背着胡安，和柳枝互相攙扶着站起來。陳秀紅扶着沈溪，所有人再次踏上尋找出路的路程。
山路仿佛沒有盡頭，轉過一個山坳又是一個山坡。林小草走在前面探路，時不時停下來辨認方向。正午時分，她突然停住腳步——前方樹林間隐約可見一條小路！
"有路了！"她回頭喊道，聲音因為激動而有些尖銳。
所有人精神一振，加快腳步跟上來。那确實是一條人踩出來的小路，雖然雜草叢生，但明顯是通往山外的。
"順着這條路走，一定能到青石鎮！"沈瀾眼中燃起希望的光芒。
有了明确的路，行進速度加快了許多。林小草不時摘些認識的野果分給大家，雖然不能充饑，至少能緩解口中的幹渴。
太陽西斜時，小路漸漸變寬，最終與一條官道相連。遠處，炊煙袅袅升起——那是一個小鎮！
"青石鎮！"沈瀾指着遠處的石牌坊，聲音微微發顫，"我們到了！"
牌坊上"青石鎮"三個斑駁的大字在夕陽下顯得格外親切。林小草雙腿發軟，幾乎要跪倒在地。三天迷途，終于看到了人煙。
鎮子比清河鎮小一些，但街道整潔，商鋪林立。行人看到他們這群衣衫褴褛、滿身塵土的逃難者，紛紛側目而視。
"咱們先先找個地方吃點東西吧。"胡栓子盯着路邊一家食肆，眼睛發直，肚子也發出咕咕的響聲。
沈瀾卻搖搖頭："請諸位再堅持一下，送我和舍妹到府上，必有重謝。"
林小草有些猶豫，他們現在最需要的是食物和休息，但沈瀾兄妹的傷也确實需要好好處理。她看向周翠花，老人微微點頭："救人救到底。"
于是他們聽着沈瀾的指揮，跟着他穿過鎮子主街，拐進一條僻靜的小路。路盡頭是一堵高大的灰牆，牆内隐約可見幾座飛檐翹角的屋頂。
"這是"林大山疑惑地問。