沈瀾沒有回答，徑直走向牆角的一扇小門，輕輕叩了三下，停頓，又叩兩下。
門吱呀一聲開了，一個老頭探出頭來，看到沈瀾時眼睛瞪得溜圓："少爺！您您得救了？！"
"福伯，快開門。"沈瀾低聲道。
老頭連忙拉開門，沈瀾轉身對目瞪口呆的林家衆人做了個請的手勢："諸位恩人，請進。"
林小草雙腿像灌了鉛一樣沉重。這不是什麼商賈府邸，分明是官衙後院！他們這群逃荒的平民百姓，怎麼能進這種地方？
"沈沈公子，"她聲音發抖，"這是衙門？"
沈瀾面露歉意："實不相瞞，家父乃朝廷鎮守此地的沈明沈将軍。之前隐瞞身份，實有苦衷。"
林大山和胡栓子面面相觑，臉色煞白。平民百姓最怕與官府打交道，何況他們還帶着從土匪窩裡偷來的金銀财寶，而且他們是逃荒的還沒有戶籍！
"少爺，這些是"被稱作福伯的老頭疑惑地看着這群衣衫褴褛的人。
"我的救命恩人。"沈瀾鄭重地說，"若非他們，我和溪兒早已命喪黃泉。快去準備熱水、幹淨衣物和飯菜，再請軍醫來。"
福伯連連稱是，匆匆離去。沈瀾再次邀請衆人入内，林家一行人戰戰兢兢地跨過那道門檻，仿佛踏入了另一個世界。
衙門後院的精緻讓林小草目不暇接——青石闆鋪就的小路，兩旁是修剪整齊的花木；廊柱上雕刻着精美的花紋；遠處傳來兵器碰撞和士兵操練的聲音。
他們被帶到一間寬敞的廳堂，很快有仆婦送來幹淨衣物和熱水。林小草幫小滿擦洗時，小女孩好奇地摸着柔軟的棉布衣裳："姐姐，這是哪兒呀？"
"一個很厲害的大人的家。"林小草不知如何解釋，她自己都還沒從震驚中回過神來。
洗漱完畢，豐盛的飯菜端了上來——白米飯、炖肉、炒時蔬、鮮魚湯餓了三天的衆人幾乎控制不住自己，連周翠花都吃得比平時快了許多。
飯畢，一位軍醫來為沈家兄妹和林家衆人檢查傷勢。沈瀾的肋骨确實有裂痕，沈溪的腿傷需要重新清理包紮；林小草一家除了營養不良和些微擦傷外，并無大礙。
軍醫剛走，廳外傳來一陣急促的腳步聲。門被猛地推開，一個身着戎裝、面容威嚴的中年男子大步走入，身後跟着幾位軍官。
"瀾兒！溪兒！"男子聲音洪亮，眼中滿是驚喜和心疼。
沈瀾和沈溪立刻站起來行禮："父親！"
原來這就是沈明将軍。林小草偷偷打量着這位威名赫赫的将軍，他約莫四十多歲，身材魁梧，面容剛毅，左眉上一道疤痕更添幾分威嚴。
沈将軍仔細查看兒女的傷勢，聽完他們簡短的叙述後，轉身向林家衆人深深一揖："沈某教子無方，緻使小女任性随軍，犬子為尋妹而陷險境。若非諸位仗義相救，沈某必将痛失兒女。大恩不言謝，若有需要，沈某定義不容辭。"