第一天行軍相對平靜。林小草緊跟在劉大夫身後，學習如何在馬背上辨别藥材，如何用最簡單的方法處理急症。傍晚紮營時，她已經累得幾乎拿不動藥碾，但還是堅持幫幾個水土不服的士兵配了藥。
"省着點力氣。"劉大夫遞給她一碗熱湯，"前線的情況隻會更糟。"
第二天的路程更加艱難。他們開始遇到零星逃難的百姓，個個面如土色，說着叛軍如何兇殘。午後，天空飄起細雨，道路變得泥濘不堪。林小草的蓑衣擋不住雨水，衣服濕透貼在身上，束胸的布帶勒得她幾乎喘不過氣。
"前面就是黑松林！"領隊的校尉高聲喊道，"提高警惕！"
林小草不自覺摸向腰間的銀針包，這是她唯一的"武器"。就在這時，一陣箭雨突然從林中射出！
"敵襲！列陣！"
林小草被劉大夫一把拉下馬，躲在一輛糧車後面。箭矢釘在木闆上的聲音讓她渾身發抖，耳邊充斥着士兵的慘叫和厮殺聲。
"别看。"劉大夫按住她的肩膀，"準備好止血藥，一會兒用得着。"
襲擊來得快去得也快，叛軍似乎隻是騷擾。但仍有五名士兵受傷，其中一人腹部中箭，鮮血汩汩流出。
"按住他！"林小草咬牙拔出箭矢，迅速施針止血，然後敷上劉大夫特制的金瘡藥。傷者痛得咬破了嘴唇，但總算保住了性命。
"手法不錯。"劉大夫檢查後點頭，"繼續趕路，天黑前必須到清水河！"
第三天，他們終于看到了前線升起的狼煙。空氣中開始彌漫着一股焦糊和血腥混合的怪味，林小草胃裡一陣翻騰，強忍着沒有吐出來。
黑石關比想象中還要慘烈。城牆多處坍塌，關内帳篷連綿不絕，哀嚎聲從四面八方傳來。他們剛下馬，一個滿身是血的醫官就沖過來抓住劉大夫："快！傷兵營撐不住了！"
林小草被帶到一座巨大的帳篷前，掀開簾子的瞬間，濃重的血腥味撲面而來。幾十個傷兵躺在簡陋的草墊上，有的缺胳膊少腿，有的腸子外露，還有的全身燒傷不成人形。呻吟聲、哭喊聲、咒罵聲交織在一起，宛如人間地獄。
林小草第一次這種場面，吓得兩腿發軟發顫。但她内心告誡自己要撐住，一定可以的。
"新來的？"一個滿臉疲憊的中年醫者攔住她，"會縫合嗎？"
林小草顫抖的點點頭。
"那排輕傷交給你。"醫者指向角落的十幾個傷兵，"能救的救，救不了的就給碗曼陀羅湯，别浪費時間。"
林小草深吸一口氣後，穩了穩心神，朝着最近的一位傷員，堅定的走過去。
接下來的十幾個時辰，林小草幾乎沒離開過醫帳。她從一個傷者挪到下一個傷者，清洗、縫合、包紮、喂藥動作越來越機械。起初，看到血肉模糊的傷口她還會發抖，到後來已經麻木，隻憑本能操作。
"大夫救救我"一個年輕士兵抓住她的衣角，他的右腿已經被炸爛，白骨森森可見。
林小草查看了傷勢，心中一沉，這必須截肢。她深吸一口氣，準備好曼陀羅湯和鋸子："喝下去，會好受些。"
士兵顫抖着喝下藥湯，很快眼神渙散。林小草綁緊止血帶，開始鋸斷殘肢。骨頭碎裂的聲音讓她胃部痙攣，但她手上動作絲毫不停。截肢、燒灼止血、包紮一氣呵成。
"下一個！"她抹去額頭的汗水，聲音嘶啞得不像自己。