"這個給你。"沈瀾遞過一個精緻的銅管，"若我三個月内沒有消息，就打開它。"
林小草接過銅管，沉甸甸的："裡面是什麼？"
"一些保命的東西。"沈瀾沒有多說，"照顧好自己，也照顧好我父親。他表面堅強，實則"
"我明白。"林小草将銅管貼身收好，"公子保重。"
沈瀾翻身上馬，最後看了她一眼，然後揚鞭而去。林小草站在原地，直到馬隊消失在塵土中，才慢慢走回醫營。
醫帳裡，傷兵們依舊呻吟不斷。林小草洗淨手，開始例行巡診。第一個就是那個胸口中箭的年輕士兵，今天該拆線了。
"小林大夫，"士兵虛弱地笑笑，"聽說我們快回家了？"
"嗯，很快了。"林小草小心地剪斷縫線，"回家後記得按方子吃藥，一個月内别幹重活。"
"回家"士兵眼中閃着淚光，"我家裡還有老母親和妹妹她們一定擔心壞了。"
林小草鼻子一酸。這些士兵浴血奮戰，卻不知自己效忠的皇帝正暗中算計他們的統帥這世道，何其不公！
正午時分，營地突然騷動起來。林小草跑出去一看，隻見一隊身着禁軍服飾的騎兵疾馳入營，為首的舉着一道明黃卷軸——聖旨！
"奉天承運皇帝诏曰：沈明即刻卸甲歸京，黑石關防務交由副将周毅接管。欽此！"
傳旨太監尖細的聲音回蕩在營地，所有士兵都愣住了。沈将軍面不改色地接過聖旨："臣，領旨。"
林小草站在人群中，手腳冰涼。皇帝突然召沈将軍回京，絕非好事！她下意識摸向懷中的銅管，沈瀾才離開幾個時辰
"林小草！"一個熟悉的聲音喚她。沈将軍的親兵隊長悄悄靠近，"将軍要見你。"
主帳内，沈将軍已經卸下铠甲，換上一身素袍。看到林小草進來，他示意親兵退下。
"小林，事情有變。"沈将軍聲音低沉，"皇上召我回京，恐怕兇多吉少。"
"将軍"
"聽我說完。"沈将軍打斷她，"瀾兒已經上路，我會派人追上他，讓他改道去北境找太子。你"他頓了頓，"你帶着家人，立刻離開青石鎮。"
林小草心頭一震："去哪裡？"
"往南走，越遠越好。"沈将軍從懷中取出一封信，"若有機會，将這封信交給百草堂的人。那位老軍醫應該就是他們派來的。"
林小草接過信，手指微微發抖："将軍，一定還有别的辦法"
"記住，"沈将軍的眼神銳利如刀，"無論發生什麼，保全自己。隻有活着，才能救人，才能改變這個腐爛的王朝。"
帳外傳來催促聲，沈将軍最後整了整衣冠，大步走出。林小草看着他的背影，突然明白了什麼叫"風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複還"。
日落時分，沈将軍帶着寥寥幾名親随離開了黑石關。林小草站在關牆上，望着那支漸行漸遠的隊伍，心中五味雜陳。
夜幕降臨，她回到臨時住處，取出沈瀾給的銅管和沈将軍托付的信件，久久凝視。銅管密封得很緊，信件上沒有署名這兩個物件，或許承載着沈家乃至整個王朝的命運。
而她，一個本該平凡行醫的農家女，如今卻成了這盤大棋中不可或缺的一子。
林小草将兩樣東西小心收好，開始收拾行裝。明天一早，她就向劉大夫辭行，返回青石鎮接家人。無論前路多麼艱險，她都必須走下去，為了沈瀾的托付，為了沈将軍的信任，也為了這個滿目瘡痍的天下。
窗外，一輪血月悄然升起，将黑石關的斷壁殘垣染成凄厲的紅色。遠處傳來孤狼的嚎叫，仿佛在預示着一個動蕩時代的來臨。