兩天後，林家一行人悄悄聚集在南城門附近。林小草緊了緊背上的包袱，裡面裝着最必需的藥材、幾件換洗衣物和那封沈将軍托付的信。銅管則被她縫在了貼身的衣袋裡，隔着布料能感受到它的輪廓。
"記住，從現在開始，我是你們的兒子和兄長。"林小草低聲囑咐，目光掃過每個家人，"小滿尤其要注意，不能再叫姐姐了。"
小滿似懂非懂地點點頭，小手緊緊攥着林小草的衣角。自從被告知不能再随意說出夢境後，小女孩變得異常安靜，大眼睛裡滿是困惑和不安。
"商隊來了。"胡栓子壓低聲音提醒。
遠處，一隊長長的馬車緩緩駛來，車轅發出吱呀聲響。為首的騎馬人身材魁梧，腰間别着一把寬刃短刀，臉上從左額到右頰橫貫一道猙獰傷疤。
"是鄭老大。"林大山小聲介紹，"我昨天跟他談好了，咱們幫着護衛商隊，抵銷一半路費。"
林小草打量着這支商隊——二十多輛貨車，十幾匹馱馬，三十來個商隊成員，還有五六個像他們一樣搭夥的散客。足夠大而不顯眼，正适合隐藏其中。
鄭老大騎馬來到他們面前，銳利的目光掃過每個人："就是你們要搭夥？"
林大山上前一步，抱拳行禮："正是。我和胡兄弟有些拳腳功夫，可以幫着守夜護衛。我兒子懂些醫術，路上有個頭疼腦熱也能照應。"
鄭老大的目光落在林小草身上："這麼瘦弱的小子能行醫？"
"有幸在醫館學過兩年。"林小草壓低嗓音回答，刻意讓聲音顯得粗粝些。
"行吧。"鄭老大沒有多問，轉向其他人，"女人孩子坐最後那輛糧車，男人輪流騎馬護衛。醜話說前頭，路上遇到劫匪，能戰則戰，不能戰就散，各安天命。"
周翠花點點頭："明白。"
就這樣，林家混入了南下的商隊。林小草和男人們一起騎馬護衛，周翠花、陳秀紅、柳枝帶着小滿和胡安坐在糧車上。随着鄭老大一聲吆喝，車隊緩緩啟程。
離開城門時，林小草忍不住回頭望了一眼。晨光中的青石鎮安靜祥和，絲毫看不出暗藏的危機。他們在這裡生活雖不足半年，卻是逃荒以來相對安穩和舒心的一段日子。如今，又要踏上未知的旅途。
"别看了。"林大山輕聲道，"等風聲過去，說不定還能回來。"
林小草轉回身，知道父親隻是在安慰自己。若是沈家倒台，他們這些"同黨"恐怕再也回不來了。
第一天行程平靜。商隊沿着官道南下，途經幾個小村莊，日落前在一處平坦的河灘紮營。林大山和胡栓子主動承擔了第一班守夜任務，林小草則幫着生火做飯。
"姐哥哥，"小滿悄悄湊過來，差點又叫錯，"我幫你。"
林小草揉了揉妹妹的頭發，發現那縷白發似乎又多了幾根。她想起祖母的警告，每次預知都在消耗小滿的生命力。這個認知讓她心如刀絞。
"小滿，"她一邊添柴一邊低聲道，"姐姐再說一次，你一定要記住，以後不管夢到什麼，都不要說出來，知道嗎？"