林小草跟在後面，肩上挎着空藥箱，當自己的雙腳踏上久違的陸地時，一股奇異的眩暈感襲來。習慣了船上的搖晃，靜止的大地反而讓人不适應。她扶着碼頭邊的木樁，等待這種奇怪的感覺過去。
身後，周翠花在林大山和陳秀紅的攙扶下顫巍巍地走下船闆。
"先找客棧安頓吧。"林大山環顧四周，"水兵小哥說我們可以在江州停留五天。"
碼頭上人來人往，挑夫們扛着貨物穿梭如蟻，商販的吆喝聲此起彼伏。空氣中彌漫着魚腥和不知名香料的混合氣味，與船上單一的海腥味截然不同。林小草深吸一口氣，竟覺得這渾濁的氣息格外親切。
"小林大夫。"
一個年輕士兵跑過來行禮："沈小将軍吩咐我帶您去藥市采購。其他人先去客棧安置。"
林小草點點頭，将小滿交給母親："我跟這位軍爺去采買藥材，你們先休息。"
"哥哥快點回來！"小滿拽着她的衣角不放。
林小草蹲下身，平視妹妹的眼睛："哥哥去買藥，這樣大家生病了就有藥治。小滿乖，跟娘去吃好吃的。"
孩子這才不情不願地松手。林小草看着家人們随另一名士兵離去，這才轉向等待的年輕士兵："有勞帶路。"
穿過繁忙的碼頭區，江州城的街市逐漸展現在眼前。與北方城鎮的方正布局不同，這裡的街道彎彎曲曲，沿地勢起伏，兩旁店鋪的招牌密密麻麻，幾乎遮住了天空。行人摩肩接踵，說話聲、讨價還價聲、孩童嬉鬧聲彙成一片嗡嗡的背景音。
"林大夫是第一次來江南吧？"年輕士兵邊走邊問，"江州的藥市可是方圓百裡最大的。"
林小草含糊地應了一聲。她确實沒來過南方，但現在沒心思欣賞風土人情。藥箱已經見底，必須補充足夠的藥材應對接下來的航程。她摸了摸懷裡臨行前沈瀾派人送來的采購款，足夠補充許多藥材了。
藥市位于城西一條僻靜的街道，還沒走近就聞到濃郁的藥香。幾十家藥鋪沿街排開，門口擺着各式藥材：有曬幹的根莖、串起來的菌菇、裝在琉璃瓶裡的粉末，還有林小草叫不上名字的奇怪物品。
"您需要什麼？小的可以幫忙找。"士兵恭敬地問。
林小草從懷中取出一張清單，這是她在船上熬夜整理的，詳細列出了所需藥材及數量："先買金瘡藥和解毒散的原料。"
士兵帶着她走進一家門面寬敞的老字号。櫃台後的掌櫃見是軍爺帶來的人，立刻堆起笑臉相迎。林小草卻不急着開口，而是先細細查看擺在櫃台上的樣品：捏一捏黨參的硬度，聞一聞當歸的氣味，甚至掰開一點黃芪嘗了嘗。
"這味龍血竭不夠純。"她放下手中的藥材，轉向掌櫃，"有沒有更好的？"
掌櫃的笑容僵了僵："小哥好眼力，确實還有一批上等貨，隻是價錢"
林小草不動聲色地報了個價。掌櫃眼睛一亮，立刻轉身去内間取貨。年輕士兵驚訝地看着她："小林大夫懂行啊！"
"在軍營學的。"林小草簡短回答。其實是她跟回春堂的鄭掌櫃學的辨藥本事，加上這幾個月在軍中的曆練。