“慢點兒！”胡栓子側身避讓，懷裡的大木箱晃了晃，“這小丫頭，進了京反倒活潑起來了。”
林小草笑着接過箱子：“胡叔，您和柳嬸兒安頓好了嗎？”
“就隔一道牆，能沒好嗎？”胡栓子擦了擦汗，指着西牆，“那院子比這小點兒，但夠我們三口住了。你爹非說兩家住近些好照應，我看是他舍不得跟我分開！”
正說着，林大山拎着兩包早點從大門進來：“說什麼呢老遠就聽見你嚷嚷！小草，快來幫忙，我買了些早點，還熱乎着呢！”
林小草趕忙迎上去。父親雖被封了八品武官，卻還穿着舊日的粗布衣裳，走在京城街上怕是沒人能看出是個官身。倒是胡栓子，今兒個特意換上了新領的官服，雖然穿得歪歪扭扭，卻也人模人樣的。
堂屋裡，周翠花已經端坐在上首，陳秀紅和柳枝正忙着擺碗筷。小滿趴在窗邊，好奇地張望着街上來往的行人。
“奶奶，您嘗嘗這個。”林小草給周翠花盛了碗豆汁，“聽說京城人都愛這口兒。”
周翠花抿了一口，眉頭立刻皺成了疙瘩：“什麼馊水味兒！”話雖這麼說，卻還是又喝了一口，“不過入鄉随俗，慢慢就慣了。”
林大山咬了口焦圈，含混不清地說：“今兒個我得去兵部報到，栓子你去哪兒？”
“我？”胡栓子撓撓頭，“說是去什麼五城兵馬司，當個巡城小隊長。”
柳枝聞言手一抖，差點摔了碗：“當家的，你可别逞能！京城不比海邊，那些地痞都是有靠山的！”
“怕什麼！”胡栓子拍着胸脯，“老子連倭寇都不怕，還怕幾個混混？”
林小草看着這熱鬧的一家子，心頭湧起一股暖流。
“小草，”周翠花突然開口，“你什麼時候去太醫院報到？”
“後日。”林小草放下碗，“我想先熟悉熟悉京城的路，再去買些藥材。”
“我陪你去！”小滿從窗邊蹦下來，“我能認路！”
林小草笑着捏捏妹妹的臉蛋：“好，咱們一起去。”
但是到了午後，林小草獨自出門，想去太醫院附近踩踩點。剛拐出巷子，她就察覺有人跟着。假裝在攤前看貨，她從銅鏡反光中看到兩個身着便裝的精壯漢子，不遠不近地辍在後面。
是歹人？還是
她故意拐進一條僻靜胡同，突然轉身：“兩位跟了一路了，有何貴幹？”
那兩人一愣，随即抱拳行禮：“林太醫恕罪。小的是沈小将軍派來護衛的，怕您初來京城不熟悉路。”
林小草有些震驚：“沈小将軍？他怎知我今日出門？”
高個兒的漢子從懷中取出一塊令牌：“将軍吩咐，您若有事，可持此牌去沈府或城外的訓兵營尋他。”
令牌入手沉甸甸的，上面刻着“沈”字和一朵小小的蘭草。林小草想起沈瀾曾說過，蘭草是他母親的象征。
“替我謝過小将軍。”她将令牌收好，“不過京城光天化日，不必護衛了。”
兩人對視一眼，矮個兒的為難地說：“這軍令難違”
林小草想了想：“那這樣，你們遠遠跟着就好，别打擾我逛市集。”
兩人這才松了口氣，退到十步開外。