父女倆并肩走在晨霧彌漫的街道上。林小草仔細觀察父親，眼下青黑，面色浮腫，明顯是縱酒過度的迹象。曾經那個在軍營中英姿飒爽的百夫長，如今竟有了幾分京城纨绔的頹唐氣。
“爹，”她終于忍不住開口，“您最近常去醉仙樓？”
林大山腳步猛地一頓，臉色瞬間煞白：“你你胡說什麼！”
“小滿說她夢見您在那邊。”林小草直視父親的眼睛，“爹，那種地方”
“小孩子胡夢颠倒，你也信？”林大山強作鎮定，聲音卻明顯高了八度，“你爹我現在是朝廷命官，同僚應酬難免偶爾去聽聽曲兒怎麼了？”
林小草頓感不妙。父親這反應，等于間接承認了。
“娘知道嗎？”
“你敢！”林大山突然抓住女兒的手腕，力道大得驚人，“小草，爹對你娘什麼樣你清楚！就就偶爾放松一下，絕無二心！你若告訴你娘，她那個性子”
林小草掙開父親的手，既心痛又憤怒：“爹，您變了。這才來京城幾個月，您就”
“你懂什麼！”林大山突然低吼，“在軍營裡簡單，非黑即白。可在這京城，不應酬不交際，永遠是個不入流的小武官！你爹我四十多歲了，好不容易有個翻身的機會”
他說着說着，聲音低了下去，眼中閃過一絲愧疚：“爹知道不對以後不會了。你别告訴你娘，她身子弱，經不起”
林小草看着父親近乎哀求的眼神，終于點了點頭：“您保證？”
“我保證！”林大山如蒙大赦，“爹這就去跟那些同僚斷了來往！”
看着父親遠去的背影，林小草卻無法真正放心。父親眼中的掙紮她看得清楚，那是深陷泥潭卻無力自拔的眼神。
回家路上，林小草在巷口遇見了剛回來的胡栓子。這位曾經的生死兄弟如今也穿着官服，隻是依舊大大咧咧，官帽都戴歪了。
“小草！我正找你呢！”胡栓子将她拉到一旁，神色凝重，“你爹最近沒跟你說什麼吧？”
林小草聽到這話，了然于心：“這麼說胡叔也知道我爹去醉仙樓的事？”
胡栓子臉色一變：“你知道了？”他懊惱地拍了拍腦門，“我就說勸他别去！那些兵部的老油條沒安好心！”
“到底怎麼回事？”
胡栓子四下看看，壓低聲音：“兵部那幾個老吏，看你爹是軍營出身，又得沈将軍賞識，故意拉他下水。先是一起喝酒，後來就去聽曲兒，現在”他欲言又止，“總之你多勸勸他。你娘那脾氣，若知道了”
林小草心頭沉重如鉛。回到家中，母親正在院中晾衣，哼着小曲，臉上還抹了父親送的那“西域香粉”，在陽光下顯得格外刺眼。
“小草，來幫娘擰擰這被單。”陳秀紅笑着招呼，“你爹說今晚準定回來吃飯，我準備了他最愛的紅燒鯉魚。”
林小草機械地接過被單，喉嚨像被什麼堵住了。母親臉上那幸福的笑容，此刻看來如此脆弱，仿佛一觸即碎的琉璃。