宋遠铎微微颔首，語氣中帶着幾分無奈與釋然：“讀了一輩子書，如今仕途無望，也就隻能教書育人，算是回歸初心吧。”
秦婉聞言，眼中閃過一絲精光：“不知宋先生是否有意來孫家開設私塾？我們孫家的孩子們正需要一位像您這樣學識淵博的先生。”
宋遠铎沉吟片刻，似乎在權衡着什麼：“我能先問老太太一個問題嗎？”
秦婉輕輕點頭，示意他盡管問來。
宋遠铎的聲音變得低沉而認真：“老太太離京時未帶多少财物，是早知皇上會赦免孫家，還是另有打算？”
秦婉嘴角勾起一抹神秘的微笑：“若他人問起，我隻說一心離京。但先生問起，我便直說，不留退路的離京，才是孫家真正的生機所在。有時候，置之死地而後生，方能絕處逢生。”
宋遠铎聽罷，心中湧動着深深的敬佩，他深深一揖：“願攜全家拜入門下，誓死追随老太太。”
一切安排妥當後，秦婉踏上了另一段旅程，她前往拜訪章元才的遺孀莊氏。
“你可知曉，令夫為何離世？”秦婉的聲音柔。
莊氏的臉上閃過一絲慌亂，聲音細弱蚊蚋：“賤妾實無所知。”
秦婉的聲音平靜而透徹：“他受上官逸慫恿，自曝家中以二十萬兩銀錢換得七品小官之位，然而案發審訊時，記錄在案的僅是兩萬兩。他恐真相敗露，累及家人，故而選擇了自我了結。”
莊氏聞言，臉色瞬間變得蒼白，眼中滿是不可置信：“這賤妾真的一無所知。”
秦婉的聲音裡多了一份安慰：“若你想查明真相，我回京後可為你打聽。若顧慮株連族人，如今你夫已逝，無從對質，朝廷亦不會無端加罪于你。但那二十萬兩之事，往後切莫再提，以免再生是非。”
莊氏聞言，連忙跪倒在地，聲音顫抖：“賤妾明白，此後絕不再踏入京城，更不提此事半句。隻求老太太寬宏大量，當作未聞此事。”
秦婉輕輕歎了口氣，眼中閃過一絲憐憫：“好吧，我答應你，爾等好自為之。”
莊氏連連點頭，心中五味雜陳，想到亡夫，若他還活着，恐怕每日都會生活在恐懼之中。
對上官逸的怨恨在心中瘋長，憑什麼他們一家要為别人的恩怨付出如此沉重的代價？
孤兒寡母，重返故鄉，未來的路充滿了未知與艱辛，想到夫家可能的冷遇，莊氏不禁悲從中來，淚水簌簌落下。
而這一切，都被不遠處的章大全看在眼裡，他透過帳篷的縫隙，望着母親的痛哭，自己的眼眶也不禁泛紅，淚珠在眼眶裡打轉。
當他看到秦老太太被人攙扶着上車，心中的恨意愈發難以平息。
返京的路途漫長而颠簸，馬車在日夜兼程中飛馳。
終于在某個清晨，抵達了繁華的京城。
白铎早已在城門處翹首以盼，見到蜀王的車駕臨近，連忙上前施禮問候。
蜀王的聲音裡帶着一絲疲憊，卻也透着釋然：“老太太已安然接回，本王的任務也算完成了，接下來，該是退居幕後的時候了。”
白铎連忙跪地行禮，但蜀王隻是輕輕放下車簾，馬車繼續向前，沒有過多停留。
緊接着，是孫府的馬車隊，孫秉穩穩地駕馭着馬車，見到白铎，連忙轉身向車内喊道：“娘，時總管在這裡等着呢。”
秦婉輕輕挑開車簾，映入眼簾的是白铎那綻放的笑容，曾經的冷漠與疏離仿佛已被時間消磨殆盡。
這真的是那位高高在上、不苟言笑的大管家嗎？秦婉心中暗自感歎。