“奴才已令他明日詳查，定能查明真相。”
皇上輕哼一聲，似有不滿：“爾等辦事，總是拖泥帶水，何時方能有你師父那般沉穩老練？”
許遠聞言，心中惶恐，大氣也不敢喘，自知确有失職之處。
看來，除了溫殷殇，他還需在老太太身邊布下另一枚棋子，以防不測。
另一邊，孫家府邸。
白铎再度登門拜訪，孫秉正為手上的水泡塗抹藥膏，聞聲急忙迎出。
孫鴻亦在場，正細緻詢問孩子們在國子監的學習情況。
但白铎并未給予過多關注，徑直走向秦婉所居的壽安堂，恭敬地将龍頭拐杖遞上。
“老太太，聖上有旨，往後您欲教訓何人，皆可随心所欲，所有後果，由聖上為您承擔。”
孫秉與孫鴻立于身後，聞言皆是震驚不已。
未料聖上竟賜予龍頭拐杖，傳聞此物在前朝曾有先例。
上可警醒帝王，下可懲治奸佞。
秦婉手持拐杖，材質堅實，分量适中，龍頭雕刻細膩。
栩栩如生，龍口之下懸着流蘇，流蘇末端系着一枚溫潤如玉的白玉葫蘆。
秦婉的手指緩緩遊走在那根異常堅實的拐杖上。
她的眼中溫柔而堅決，輕笑着說道：“這玩意兒，看着不起眼，卻是結實得很，若是真有什麼不測，用它來自衛，揍人肯定管用。”
言罷，她的目光溫柔地轉向了那空蕩蕩的角落，“得弄個架子放好，不能讓它就這麼随意擺放，萬一不小心摔了，可就糟蹋了這片心意。”
白铎見狀，連忙湊上前來，臉上堆滿了笑容，樂呵呵地應和着：“您老滿意就好，這拐杖摔了也沒事兒，宮裡頭材料多得是，再做一根便是。”
話雖如此，他心中卻暗自感慨，深知老夫人所珍視的并非隻是拐杖本身，而是其背後的深情與回憶。
秦婉的手繼續摩挲着拐杖，嗓音微微顫抖，似乎帶着些不易察覺的哽咽：“宮裡再多的珍稀之物，也不能讓皇上再為了我傷了自己那雙巧手。以往，是我護着他，一步步走來，風雨兼程；如今，該是他為我遮風擋雨，守護這個家了。”
說到這裡，她的目光投向窗外漫漫的夜色，語氣中夾雜着幾分無奈與心疼，“宮裡的夜晚總是那麼漫長，他一人肩扛重擔，我怎能安心，讓他如此辛勞呢？”
白铎聞言，心頭一緊，沒想到老夫人竟能猜到這拐杖是皇上親手所制，一時間，皇上那連日操勞的身影浮現在腦海，他的眼眶不禁泛起了淚花。
此時，秦婉的目光突然變得淩厲，轉而嚴厲地對跪在地上的孫秉和孫鴻說道：“你們給我看清楚了，我這老骨頭雖然不中用了，但也有人放在心上。往後若再有不孝之舉，效仿老三一家冥頑不靈，别怪我狠心，将你們通通掃地出門，一個都不留！”
孫秉和孫鴻吓得渾身一顫，連忙匍匐在地，連聲諾諾，不敢有絲毫反駁。
秦婉嘴角勾起一抹冷峭的笑意，語調中帶着幾分悲涼：“不敢最好，真要做了，我也無妨。不過是多了份孤寂，少了份牽絆，與你們徹底恩斷義絕罷了。”