宋鳴緊皺眉頭，緩緩說道：“秦老夫人能為孫府之人當街下跪，全城皆知，又有誰會說她是貪生怕死之輩？”
“皇上要的隻是一個姿态，正如孫府之人公開悔過一般，做錯了事，理應承擔後果。”
甯遠侯面容黯淡，似是認命般長歎一聲，“罷了，就讓薇雨嫁過去吧。薛家遠在京郊，她留在這裡，時間久了一切都會好轉的。”
宋鳴面色凝重，正色道：“國公爺，我鬥膽直言，孫府縱容孫秉，與您對老夫人的縱容并無二緻，隻怕終有一日會自食其果。”
“更何況，如今的孫府已經學會了隐忍等待時機，這份隐忍比以往的嚣張跋扈更讓人憂心忡忡。”
甯遠侯的心情越發沉重，反駁道：“你這是不是有點長他人志氣，滅自己威風了？”
整個客廳内，隻留下二人沉重的呼吸聲，以及窗外偶爾傳來的蟬鳴。
孫府的輝煌，縱然曾如日中天，也終究難以逃脫歲月的侵蝕。
而我們李家，即便是暫時遭遇風雨，那份源自骨血中的傲氣與堅韌，仍舊不可阻擋。
“好了，你先回去吧。”
宋鳴從甯遠侯的話語中敏銳捕捉到了那一絲不易察覺的意味，心中明白，甯遠侯所謂的“依靠”，實際上寄托在那位尚未登基的太子身上，而非當朝的皇上。
隻是，這位年輕的儲君真能一帆風順地登上大寶嗎？
若太子對李家面臨的困境選擇視而不見，這不僅是李家的災難，更可能成為太子自身的沉重枷鎖，讓他一同墜入深淵。
面對甯遠侯難掩的愁容，宋鳴心知肚明，再多的勸說也是徒勞，于是躬身行禮，默默退出了廳堂。
步出客廳不遠，一陣清風拂過，竹葉沙沙作響，宋鳴意外地在翠綠的竹林旁遇到了甯遠侯府的千金——李薇雨。
她輕輕倚靠在斑駁的竹影之間，身着一襲淡黃色交領衣裙，外披着一件邊緣鑲着細軟毛皮的大衣，這身裝扮不僅沒有壓住她柔美的氣質，反而更襯托出她精緻小巧的臉龐，清新脫俗。
她杏眼中閃爍着微微波動的光芒，帶着一絲委屈，輕聲呼喚：“宋大人。”
宋鳴的步伐因這一聲輕喚略微一頓，他微微點頭，語氣溫和：“大小姐怎會在此獨處？”
李薇雨苦笑，似乎連笑容都透着幾分苦澀：“除了這裡，我還能去哪兒呢？宋大人來找父親，不就是為了讨論我的婚事嗎？”
“可是，難道就沒有一線轉機了嗎？”
宋鳴的詢問顯得有些遲疑。
沉吟片刻，他才緩緩開口：“時局使然，你父親這麼做，絕非出于本意，隻是為了保護你。”
李薇雨聞言，冷笑中透露着不甘：“曾經蜀王親臨提親，父親都能斷然拒絕，如今卻要将我下嫁給一個聲名狼藉的罪臣之子。究竟這世道變成了何種模樣，才能讓你們這些号稱運籌帷幄的人，也束手無策？”
她話鋒一轉，聲音帶着些許尖銳：“若是今日之事，落在二房三妹頭上，宋大人是否就會有更好的辦法解決呢？我說得對吧，宋鳴？”
宋鳴的面容保持着慣有的平靜，淡淡回答：“大小姐謬贊了，告辭。”
說罷，他轉身欲走。
然而，未及他走出幾步，李薇雨的聲音再次響起，堅定而決絕：“宋鳴！薛家的束縛困不住我，你也别想！”
宋鳴沒有回頭，步伐加快，很快便消失在了她的視線之中。
隻留下李薇雨一人，拳頭緊握，淚珠沿着臉頰悄然滑落。
她心中清楚，剛才的那番話語，已然是她給自己設下的最後一道防線。