沈學士仿佛瞬間蒼老了十歲，膝蓋重重地撞擊在青石地面上。
“老夫人，這話不可輕易抛出啊。”他的聲音低沉而顫抖。
學生們目睹這一幕，内心翻騰如沸水，有的面露驚恐，有的眉頭緊鎖，進退維谷之間，他們既想伸出援手，又礙于身份不敢妄動，内心的糾結與不忍，讓他們手足無措。
沈學士猛然間，聲如洪鐘，震顫着整個教室，“何人膽敢對孫鵬、孫皓施以腳踢之辱，速速站出來認罪！”
衆人的目光熾熱，瞬間聚焦在慕漾與另一名學生身上，二人眼中閃爍着遲疑與恐懼，身體卻如灌鉛般沉重，半步不敢向前。
秦婉那雕刻着龍首的拐杖輕輕一點，指向二人，“鵬哥兒、皓哥兒，告訴奶奶，這兩個孩子的姓名如何稱呼？”
二子聞聲，心中驚懼交加，雙腿不由自主地一軟，跪倒在地，面如死灰，汗水順着鬓角滑落，滴落在冰冷的地面上，激起細微的漣漪。
孫鵬的聲音微微發顫，“踢我的，乃是忠義伯的公子，名叫慕漾。”
緊接着，孫皓接過了話茬，“踢我的，則是穆國侯之子，蘇珉。”
“蘇珉”
秦婉的語調平緩，“我還記得你，那次在我府中，打碎了聖上禦賜的青瓷玉湖春瓶，你可曾記得？為躲避責罰，你懇求孫皓代你受過，而他，為你承受了我十闆重罰。”
她的聲音漸漸帶上了一絲寒意，“那時你握住他的手，低語細語，誓言此生視他為手足。然而，你所謂的兄弟情深，便是如此？”
蘇珉臉色驟變，萬萬未料到這段陳年舊事在老夫人的心中仍如昨日一般清晰。
外界傳言她已年邁體衰，頭腦不再清明，此刻看來，顯然大謬不然。
他身軀微顫，聲音幾近哽咽，“老夫人，是我錯了，我願意道歉。”
秦婉語氣淡漠，“太遲了。”
“宋遠铎。”
她喚醒了角落裡的一名仆人。
“在。”
宋遠铎迅速答道，神情恭謹。
“将兩位少爺的書袋收拾整齊，連同那些被損壞的筆墨紙硯，分别送往忠義伯府和穆國侯府。告訴他們，孫家的子弟得以在太學寺研習，是聖上的旨意。而這些文房四寶，更是皇後娘娘親手從内庫中精選，贈予孫家。但凡有所損壞，賠償之後，還需自行前往皇宮領罰。”
慕漾與蘇珉的面色變得如土一般，身體顫抖不已，心中知曉，此事一旦傳回家中，必有一場狂風暴雨般的懲罰在等待着他們。
慕漾反應迅速，立刻跪地連連磕頭，聲音顫抖，“老夫人，我等知錯，望您大發慈悲，饒恕我們這一次。”
“往後，孫鵬、孫皓前來學習，我們定不會再生事端，保證和睦相處。”
蘇珉也緊随其後，涕淚交流，哭訴着同樣的請求。
目睹這一幕，其他學童亦紛紛跪下，口中不停地懇求，“老夫人，饒了我們這次吧，我們真的不敢了。”
秦婉的聲音平靜，“非是不敢，而是再無機會。”
此言一出，衆人皆是一驚，擡頭望向她，眼中滿是難以置信的恐慌。
沈學士誤會了秦婉之意，以為她将對所有學童采取嚴厲措施，立即挺身而出，正義凜然地言道：“老夫人，請勿過分。孫家的孩子被硬性安排入讀，學童們僅是表達了不滿之情。”
“若真要興師動衆，我們定會據理力争，直到最後！”