“啪！”一聲清脆的巴掌聲響徹整個宮殿。
随着這一記耳光的落下，太子妃的聲音更加嚴厲：“你若能活着從這次的危機中脫身，我定會讓你跪至天明，以示懲戒！”
慕遠的面容在那一刻略微扭曲，他默默轉過身，手指在衣袖下微不可見地蜷曲了一下。
太子妃見到此景，胸口的悶氣似乎稍有緩解，她眼看着慕遠被人帶離，心中卻泛起一絲複雜的波瀾。
就在這時，身邊的侍女吳良才小心翼翼地靠近，其視線不經意間落在太子妃華麗裙擺上的幾點殷紅，聲音顫抖着提醒：“娘娘，您的裙上有血迹您的身體狀況，似乎不大對勁”
太子妃順着吳良才的目光低首望去，隻見裙擺上的鮮紅，與之伴随的是她小腹隐隐作痛。
這突如其來的發現令她心頭猛然一緊，臉上血色褪去，慌忙倚靠在吳良才肩上，急促地吩咐：“快，速去傳喚太醫，刻不容緩！”
而在慶元宮外，陽光斑駁，慕遠被押送至此，他望見太子殿下那滿是淚痕的面龐，心中不禁湧起一陣酸楚。
他緩緩跪下，聲音沉穩而冷靜：“罪臣慕遠，拜見皇上，拜見蜀王爺。”
皇帝擡眸，威嚴的氣勢如山洪般，話語中帶着凜冽的寒意：“慕遠，你為何要煽動太子做出傷害秦老太太的事？”
太子心下一凜，他記得父皇說要審問慕遠，怎料皇帝突然直接質問。
内心的不安如野草般瘋長，就在他忐忑之際，慕遠開口答道：“回皇上，微臣雖在東宮任職，實則僅為一名默默無聞的小文書，難得面見殿下。與申院長的對話，純屬個人恩怨所驅使。”
“個人恩怨”四字劃破太子心頭的陰霾，他緊繃的神經稍微松弛下來。
皇帝冷峻一笑，追問：“哦？那你與秦老太太之間有何私怨？”
慕遠低頭，語調略顯沉重：“家中次子因太學寺之事遭受家父責罰，更有傳言賠償孫家兩萬兩銀票。微臣咽不下這口氣，遂借太子之名，迫使申院長驚擾秦老太太，以洩私憤。”
“手段固然卑劣，事已敗露，微臣甘願受罰，請皇上定奪。”
然而，皇帝并未即刻宣判，反而是将目光轉向太子，眼神中透露出深意：“你對此事就沒有疑問？他為何能如此大膽，打着你的旗号行事？若今後你的親信在外作惡，你也要視而不見嗎？”
面對父親的質問，太子顯得惶恐不安：“父皇英明，慕遠已認罪，此事還請父皇裁奪。”
皇帝面色嚴厲，語氣加重：“你連問都不問，難道不覺得奇怪嗎？若一切如他所說，他又怎能預知皇後之意？一個東宮六品小文書，怎可能洞悉當今皇後的心思？你們之間是否事先串通好了口供？還是你害怕自己先露出馬腳？”
“坦白承認吧，也許這背後就是你的指使，隻是未曾料到後果會如此嚴重。至少，誠實還能讓你保留一絲顔面！看看你現在，軟弱得如同一攤爛泥！太子啊，你真是令朕失望至極！”
在父皇的步步緊逼之下，太子徹底慌了手腳，既然已被識破，再做無謂的抵抗已毫無意義。
他匍匐着向前，悲痛欲絕：“父皇，兒臣”