“皇上，求您放過殿下吧！”吳良才在一旁懇求。
“錯在于微臣，是微臣利用了申院長心中的顧慮，設計得逞。微臣深知連累殿下，願意以死謝罪。”慕遠猛地将額頭重重磕在地上，打斷了太子未盡之言。
皇帝居高臨下，眼中閃過一抹嘲諷：“區麻雀，竟妄想飛上枝頭做鳳凰。慕家這一輩中，你最聰明也最愛讀書，朕原以為你是一塊可造之才，沒想到你竟敢玩弄權術，幹涉太子的判斷。”
“既然如此，你也就沒有必要繼續活下去了。”
“來人，拖出去杖斃！”
慕遠萬萬沒想到結局竟會如此殘酷，身體不由自主地顫抖，高聲疾呼：“皇上，微臣之死不足惜，但真正玩弄權術的高手乃是秦老太太。她不僅促使皇上廢黜皇後，如今又圖謀嫁禍于太子。”
“秦老太太，才是真正的罪魁禍首啊！”
“住口！”皇帝怒喝一聲，“死到臨頭還不知悔改，隻會胡言亂語。來人，堵上他的嘴！”
一旁的侍衛白铎連忙遵命執行，而皇帝則冷哼一聲，不容置疑地說道：“你倒是有幾分膽識，可惜朕并非太子，不會如他一般混淆視聽，忠奸分明，我心中自有評判。”
“朕本想給予你一個體面的結局，保留你身為人的最後一絲尊嚴，然而你卻毫不珍惜這份憐憫。既然如此，朕隻好更改原先的判決，命你受那千刀萬剮之刑，以示懲戒。”
“至于你的遺物，就讓那曾經為你發聲的嘴巴，成為慕家最後的‘禮物’，以此警示後人勿重蹈覆轍。”
慕遠的面色瞬間慘白如冬日初雪，震驚與不敢置信交織于心，他顫聲問道：“皇上，您體内同樣流淌着慕家的血脈，怎忍心對家族如此狠絕？”
此話一出，空氣中似是凝結了一層冰霜。
皇上聞此，嘴角勾起一抹冷嘲，發出一聲輕蔑的嗤笑：“朕曾困惑，太子何以如此愚不可及，如今看來，怕是慕家的血脈中暗藏的劣根性在作祟。”
慕遠如遭雷擊，心中僅存的僥幸與希望瞬間破滅。
原來，皇上對慕家不僅無半點親情，反而有着深不見底的厭惡與痛恨。
就在侍衛準備将他拖離之時，慕遠恍若大夢初醒，奮力掙紮着朝太子呼喊：“殿下，請饒恕慕遠無法再繼續為您鞍前馬後，那曾對太子妃娘娘許下的跪至天明的誓言，也隻能化作泡影。請殿下與太子妃娘娘大發慈悲，寬恕慕遠的不仁不義吧。”
太子蓦然回首，隻見慕遠的身影被無情地拽入夜色深處，随後，一道寒光閃過，血珠四濺。
這一刻，太子愣怔在原地，無法接受那鮮活的生命竟瞬間消逝。
驚懼之下，他的世界仿佛被一片猩紅所占據，耳畔隻剩下自己急促的喘息聲。
正當太子沉浸在恐慌與混亂之中時，皇帝那不容抗拒的威嚴之聲再次響起，從高高的皇座上傳來。
“太子欺騙天地，行徑陰險卑鄙，毫無人性與慈悲，實難承載宗廟之重，不足以擔當治理天下的重任。現下，剝奪其太子之位，貶為懷王。”
“父皇！”太子心中劇震，理智的防線瞬間崩塌。
這怎麼可能？
他真的失去了作為儲君的一切。
前所未有的恐懼如同冰冷的潮水般淹沒而來，幾乎令太子當場暈厥。
就在這絕望的氛圍中，一個溫柔而堅定的聲音穿透一切，讓在場衆人皆是一震，目光不由自主地投向那個緩緩步入大殿的身影。
隻見孫晉小心地攙扶着虛弱的秦婉，從偏殿的陰影中走出。
經曆過生死邊緣的秦婉，發絲淩亂，腳步虛浮，身體微微顫動，宛如一柄經年累月、即将折斷的老弓，顯得異常脆弱。