而今，市價更是攀至一千六百兩的高峰，卻再不見有人願意出售。
皇上嘴角勾起一絲冷笑，反問道：“既然無人願意出售，你們要朕去幹預什麼呢？”
“難道别人不願意賣也是錯了嗎？”
“陛下，請容臣發言！”秦垣挺身而出，意欲打破沉默。
然而，皇上卻已起身，宣布道：“今日朝議到此結束，其餘事宜，明日再議。”
語畢，皇上的身影消失在内殿的簾幕之後，留下滿朝文武，各懷心事，靜默不語。
在殿堂智商，秦垣身形突兀無疑。
周遭的空氣更是冷到随着他一聲劇烈咳嗽聲微動，覆蓋在官服之下的身姿愈發單薄，一夜之間他整個人蒼老了十幾年的光景。
群臣們面面相觑，心中對于皇上的決定的無奈與不滿，想發洩卻又無處發洩。
這明顯的偏袒行為，讓衆人内心雖憤憤不平，但在君權之下，隻能選擇默然接受，最終紛紛行禮告退，腳步雜亂地散去，隻留下一片沉重的沉默。
高策緩緩接近秦垣身邊，他的話語低沉：“我記得，興旺街上似乎還有你名下的兩百畝肥沃之地？”
秦垣的身體猛然一顫，幾乎失去了平衡。
就在即将倒下的瞬間，一隻手臂及時伸出，穩穩地扶住了他。
但令人意外的是，出手的并非高策，而是那位平日裡高高在上的太子。
“東宮詳談。”
兩人緩緩朝着東宮的方向走去，而身後的高策與鍋永長則是在背後交換了一個眼神，兩人沒有一句攀談，隻是無腦搖搖頭，并未跟上去，而是各自離去。
踏入東宮，秦垣甫一落座，氣還沒喘勻，太子的問詢便如箭一般直射而來：“你在興旺街的地皮還在手上？”
秦垣眼神閃爍，恍然間明白了太子出手相助的原因，心中自是一番苦笑，口中卻淡淡回應：“已經賣出去了。”
太子的追問緊随其後：“收益如何？”
秦垣勉強答道：“遠遠低于現在的市場價。”
“最初的售價是多少？”
面對太子的直接，秦垣本想守口如瓶，但轉念一想，即使自己不說，對方也能通過種種手段查得一清二楚，索性坦白：“二百兩白銀。”
“區區二百兩？”太子輕蔑一笑，顯然對此不屑一顧，“欲成大事者不與衆謀。如今能在興旺街保有地皮的，恐怕隻剩下那些緊跟孫家步伐之人了吧？”
秦垣拳頭緊握，眼神中透露出不屈與驕傲：“他們仗勢欺人，利用書院之名，為私商鋪設利益之道，這種行徑終将自食惡果。”
太子卻顯得不以為然：“别做夢了，你沒看到父皇對這一切是樂見其成的态度嗎？孫家既然不肯賣地，地價自然水漲船高。你機關算盡，無非是想趁機多賺一筆，可結果呢？隻怕是血本無歸，損失了數十萬兩銀子。”
“興旺街的建設由你發起，慧安書院、恒昌書院也均出于你的倡導。”
“你預見到了地價的飙升，卻未曾預料到今日的困局。從你籌備書院的那一刻起，秦老夫人就已經胸有成竹。”
“先是說服甯興昌與蘇墨兩位賢士出山，接着又阻止你們繼續擴大土地。在你們有所行動之際，她慷慨捐贈六百畝，這樣的高風亮節，誰人不贊歎她的深謀遠慮。”