霍華終于将滿地狼藉清掃幹淨，雖然房間依舊簡陋陳舊，但至少空氣清新了許多，塵埃落定。
他直起有些發酸的腰背，看着坐在床邊、似乎已經完成換藥、正對着窗外出神的明昭，心裡那股笨拙的挫敗感還沒完全散去。
他轉身去了小廚房。
廚房裡隻有一個簡單的土竈，一口鐵鍋，一個暖水瓶是嶄新的。他拿起暖水瓶晃了晃，裡面還有大半瓶熱水。
他找出一個搪瓷臉盆，是新的，印着鮮紅的“獎”字，是他之前參加比賽的獎品。
他倒了半盆溫水，又從自己帶來的行李裡翻出一條嶄新的白毛巾。
端着溫水和毛巾回到屋裡，霍華有些不自然地清了清嗓子：“咳，那個明昭同志，你先洗漱一下吧。”
他将臉盆放在那張剛被他擦得锃亮的書桌上，毛巾搭在盆沿。
“熱水不多，你先用。”
明昭聞聲轉過頭，目光落在冒着熱氣的臉盆和嶄新的毛巾上。
洗漱？在聯盟，個人清潔有高效的無水清潔艙，這種原始的“水洗”方式
想起之前宮珠給她擦洗的過程，她很快接受了這裡的情況，站起身走了過去。
霍華立刻退開幾步，給她讓出位置，眼神有些飄忽，不敢直視她。
他指了指那張鋪着嶄新軍綠色床單的木闆床：“你你今晚睡床。床我剛剛加固過了，應該不響了。”
說到“加固”時，他語氣有點虛。
明昭沒在意他的語氣，她拿起毛巾，浸入溫水中，擰幹，開始擦拭臉頰和雙手。
溫熱的濕意驅散了灰塵帶來的不适感，動作簡單而有效。她洗得很仔細，額角的紗布邊緣也小心避開。
霍華就站在一旁，看着她安靜的側影。
讓他想起初見時那個脆弱又機智将圖紙塞他口袋的模樣，後來舉起台燈砸黃衛國時面無表情的模樣也讓他記憶猶新。
水汽氤氲中，她蒼白的臉頰似乎有了點血色，長長的睫毛低垂着，專注的神情讓她看起來比實際年齡更稚嫩，也更惹人心疼。
他趕緊移開目光，心裡默念：權宜之計，保護，責任
等明昭洗漱完畢，霍華立刻上前端起臉盆：“水我端出去倒。”
動作快得像在躲避什麼。
不一會，院子裡傳來倒水的聲音。